根據(jù)接觸器的用途和工作特點，對接觸器有以下幾種主要的基本要求：
1．切換能力
又稱開閉能力、通斷能力，是指接觸器的主觸頭在規(guī)定條件下能可靠地接通和分斷的電流值。在此電流值下接通和分斷負載時，不應(yīng)發(fā)生熔焊、飛弧和過分磨損等現(xiàn)象。保證接觸器能在較壞的條件下可靠地工作。
接觸器的主觸頭雖然不要求開斷短路電流，但它還是有可能在大于額定電流的情況下接通或切斷負載電路的，此時觸頭可能引起嚴重?zé)龘p，甚至發(fā)生熔焊等故障。因此，必須規(guī)定接觸器在一定的條件下接通和切斷高于額定電流和電壓的具體指標，也就是說必須規(guī)定它的切換能力。
2．動作值和釋放值
指接觸器的動作電壓（或電流、氣壓等）和釋放電壓（或電流、氣壓等）。電磁式接觸器的動作電壓應(yīng)不低于80%倍線圈額定電壓；釋放電壓要有較低的上限值（不高于70%倍線圈額定電壓）和較高的下限值（交流接觸器不低于20%倍線圈額定電壓，直流接觸器不低于5%倍線圈額定電壓）。
3．操作頻率
指接觸器在每小時內(nèi)允許操作的次數(shù)。接觸器的操作頻率越高，每小時開閉的次數(shù)就越多，觸頭及滅弧室的工作任務(wù)也就越重，對交流接觸器來說，線圈受到的沖擊電流及銜鐵鐵心受到的沖擊次數(shù)也就越多。
操作頻率直接影響到接觸器的電氣壽命和滅弧室的工作條件，對于交流接觸器還影響到線圈的溫升，所以，這是一個重要的技術(shù)指標。目前，常用的接觸器操作頻率有每小時150次、300次、600次和1200次等幾種規(guī)格。
4．機械壽命和電氣壽命
機械壽命指的是接觸器在無負載操作下無零部件損壞的極限動作次數(shù)。電氣壽命指的是接觸器在規(guī)定的操作條件下經(jīng)（帶負載操作），且無零部件損壞的極限動作次數(shù)。由于接觸器的操作頻率較高，為了保證一定的使用年限，應(yīng)有較長的機械壽命和電氣壽命。目前，接觸器的機械壽命一般可達數(shù)百萬次以至一千萬次以上，而電氣壽命則按不同的使用類別和不同的機械壽命級別有一定的百分比，一般為機械壽命的5%～20%。
5．動作時間、釋放時間
動作時間（又稱閉合時間）是指從電磁鐵吸引線圈通電瞬時起到銜鐵完全吸合所需要的時間；釋放時間（又稱開斷時間）是指從電磁鐵吸引線圈斷電瞬時起到銜鐵完全打開所需要的時間。為了對有關(guān)電路能準確可靠的進行控制，對接觸器的動作時間也有一定的要求，如：直流接觸器的閉合時間一般為0.04～0.11s，開斷時間為0.07～0.12s，交流接觸器的閉合時間一般為0.05～0.1s，而開斷時間為0.1～0.4s。
接觸器除應(yīng)滿足以上基本參數(shù)的要求外，電磁接觸器還應(yīng)滿足在85%額定控制電壓下能保證接觸器正常工作。
另外在選擇接觸器時還應(yīng)考慮工作制的要求。