多次循著馬幫陣陣幽遠的響鈴，走過長達數(shù)千公里串連起無數(shù)山谷、平壩和村寨的古道，它讓人體味到一種中國西南部特有文化所具有的一種懾人心魄的內(nèi)核：那從遠古至今天延續(xù)著的土著血脈文化，那包孕著的那么多的民族群體文化，那么凝重多彩的宗教文化，那么多豐富而復(fù)雜的“個體”文化及“混合”文化……那多彩而神奇的文化現(xiàn)象令我們瞠目結(jié)舌。
許多專家學(xué)者對此有不少精彩論述。費孝通先生認為，滇、川、藏走廊蘊藏有十分豐富珍貴的古代文化遺存，應(yīng)該花大力氣去做。羅烈赫也指出：“西藏麋集了許多族源不同的民族”，其“文化具有多元性和復(fù)雜性”。尤其是童恩正先生曾反復(fù)論證，中國的西南部，特別是西藏及其鄰近地區(qū)，很可能是從猿到人進化的搖籃。這是人類自身至今未能解開的一個謎。
從考古發(fā)掘可以看出，從四川甘孜藏族自治州的丹巴、道孚、雅江，涼山彝族自治州的鹽源、木里，到云南德欽、中甸以及麗江，構(gòu)成了一系列石棺墓分布帶，無論葬式還是隨葬器具都基本相似。也就是說，從新石器時代早期開始，滇、藏、川大三角地區(qū)的文化就已經(jīng)相互聯(lián)系，并接受了來自黃河流域古文明的深刻熏陶，從而成為中華民族古文化在西南邊疆發(fā)展的一支。與此同時，由于地緣的關(guān)系，它又感受到了來自西亞、南亞、東南亞諸地文化的影響，同時它也將自己的優(yōu)秀文化因素通過山間谷道流傳到遠方。
茶馬古道正是這樣一條不同部族集團及文化大板抉之間文化交流的主渠道。研究這條古道及它所產(chǎn)生的廣泛影響，將有助于我們對亞洲古文明形成過程的進一步認識，也有助于們對西藏地區(qū)與祖國大家庭關(guān)系的認識。從文化人類學(xué)的角度看，這一區(qū)域地形極為特殊，氣候、物產(chǎn)也因之相差甚異，在這種情況下，人們?nèi)绾问棺约旱奈幕m應(yīng)復(fù)雜的自然條件，狩獵、采集、農(nóng)業(yè)、畜牧來如何在不同的生態(tài)環(huán)境中發(fā)生發(fā)展，與此相適應(yīng)的藝術(shù)、宗教、風(fēng)俗習(xí)慣、意識形態(tài)等等又帶有什么樣的特點，這些都是急待探索的問題。許多謎底可能就在茶馬古道上。