古人采橘皮，往往以陳為好，陳皮也因此而得名。
李時珍《本草綱目》載：“南宋醫(yī)學家陶弘景謂，橘皮療氣大勝，須陳久者良”。宋代蘇頌也說，“以陳久者入藥良”。
從中醫(yī)藥傳統(tǒng)經(jīng)驗來看，陳皮之所以越陳越好，大都認為香氣更純正，氣味更香醇。
那么，陳皮在陳化過程中，內(nèi)在的物質(zhì)都發(fā)生了哪些變化呢？
陳皮的主要有效成分為黃酮類化合物和揮發(fā)油，其中橙皮苷是陳皮黃酮類化合物的主要成分。
研究者以不同年份陳皮，對揮發(fā)油成分就行了采集分析。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過長期存放后，對于揮發(fā)性成分的種類沒有影響，總量會有所降低。
如揮發(fā)油中含量最高的d-檸檬烯逐漸降低，但香氣質(zhì)量提高，因此年份老的陳皮往往香氣純正，氣味香醇。
而平時食用的柑橘，有的果皮氣味不夠純，主要和d-檸檬烯為主的不含氧單萜類成分相關(guān)。
除了揮發(fā)油外，陳皮中主含黃酮類成分，陳皮中黃酮類成分除了有抗氧化作用，還有一定的抗衰老作用。
黃酮中的橙皮苷能有效軟化心血管，因此它們都是具有藥理作用的活性化學物質(zhì)。
廣東藥學院相關(guān)研究者以不同年份陳皮進行了總黃酮含量測定，并按照《中國藥典》2005版i部陳皮項下含量測定方法進行了橙皮苷的含量測定，結(jié)果如下。
通過實驗顯示，隨著新會陳皮儲存年份的增加，總黃酮和橙皮苷的含量均呈增長趨勢。
另外，中山大學藥學院相關(guān)研究者也對不同年份的陳皮黃酮類成分的變化進行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，10批不同年份的廣陳皮藥材中，橙皮苷含量均在35mg/g以上，符合符合藥典標準。
其中，5種黃酮類成分的含量隨貯藏年限的延長有一定增加趨勢。
從圖中可看出，隨著年份的增加，廣陳皮中5個主要活性黃酮成分含量有一定的變化。
開始時，黃酮類成分含量隨貯藏的年限而增加，之后出現(xiàn)了一定的反復(fù)，這可能與藥材質(zhì)量難以統(tǒng)一有關(guān)。
不過從整個趨勢來看，廣陳皮中黃酮類成分有一定的增高趨勢。
研究者認為，黃酮類物質(zhì)含量增加的原因比較復(fù)雜，既可能與藥材存儲過程中相關(guān)酶的活性變化有關(guān)，還有可能與藥材所含揮發(fā)性成分的散失有關(guān)，另外有諸多資料文獻表明，植物本身的內(nèi)生菌可產(chǎn)生并促進藥材活性成分的累積。
總體而言，古人所說的陳皮“陳久者良”這一說法，是有一定道理的。
參考資料：
1、《不同年份新會陳皮總黃酮及橙皮苷含量動態(tài)分析》，林林，林子夏等，《時珍國醫(yī)國藥》2008年第19卷第6期；
2、《不同貯藏年限廣陳皮黃酮類成分的變化規(guī)律研究》，鄭國棟、蔣林等，《中成藥》，2010年6月第32卷第6期；
3、《gc/ms和hplc對陳皮“陳久者良”的驗證》，易倫朝等，《中國藥學雜志》。