千兩茶系黑茶茶類中的一個品種， 創(chuàng)制于湖南省安化縣江南一帶，是安化的一個傳統(tǒng)名茶，以每卷的茶葉凈含量合老秤一千兩而得名，因其外表的篾簍包裝成花格狀，故又名花卷茶。
千兩茶，始創(chuàng)于清道光年間的湖南省安化縣江南一帶。清道光元年之前，陜西商人到湖南安化采購黑茶，為騾馬運輸方便，減少茶包體積，節(jié)約運輸費用，將采購的散裝黑茶踩壓成包運回陜西。當(dāng)時，這種踩壓成包的黑茶叫澧河茶。后來，陜西茶商又對茶包作了改進，將重量100兩散黑茶踩壓捆綁成圓柱形的百兩茶。清同治年間，晉商三和公茶號，又在百兩茶的基礎(chǔ)上將茶葉重量增加至1000兩，采用大長竹篾簍將黑毛茶踩壓捆綁成圓柱形的千兩茶。
選用的安化優(yōu)質(zhì)散黑茶為原料；在外觀上，將散茶筑成圓柱形，柱長五尺，柱圍1.7尺；在外包裝上，采用三層包裝，茶質(zhì)更優(yōu)而衛(wèi)生，又使外觀更美；在加工工藝上，更注重踩壓技術(shù)與功夫，將茶踩壓得更緊密。
千兩茶，又分為祁州卷與絳州卷。祁州卷為山西祁縣、榆次等地的茶商經(jīng)營，每卷重1000兩，產(chǎn)量較多。絳州卷為絳州茶商經(jīng)營，每卷重1100兩，產(chǎn)量較少。千兩茶，還分為本號和副號。本號茶卷以全白梗黑茶制成，每卷長五尺，卷圍1.7尺；副號茶卷由茶白梗黑茶拼制，每卷長五尺，卷圍長1.8尺。
千兩茶的加工技術(shù)性強，做工精良，工藝保密，中華人民共和國成立后的1952年，湖南省白沙溪茶廠聘請劉家后人進廠帶徒傳藝，使少數(shù)工人掌握了千兩茶的加工工藝技術(shù)，亦使白沙溪茶廠成為獨家掌握千兩茶加工工藝技術(shù)的廠家。據(jù)統(tǒng)計，白沙溪茶廠從1952～1958年共生產(chǎn)千兩茶48550卷。
由于千兩茶的全部制作工序均由手工完成，勞動強度大，工效低，白沙溪茶廠始創(chuàng)了以機械生產(chǎn)花卷茶磚取代千兩茶，停止了千兩茶的生產(chǎn)。1983年，白沙溪茶廠惟恐千兩茶加工技術(shù)失傳，決定將當(dāng)年在廠加工生產(chǎn)千兩茶的老技工聘請回廠傳藝帶徒，從初夏至深秋歷時四個余月，共制作出千兩茶300余支。
這批千兩茶后來以不同渠道和形式，一部分流入各階層百姓家庭中消費和收藏；一部分被各地博物館收藏，而一部分卻流至海外及港澳臺地區(qū)。為了滿足市場需求，1997年白沙溪茶廠恢復(fù)了傳統(tǒng)的千兩茶生產(chǎn)；隨著保護知識產(chǎn)權(quán)思想認(rèn)識的提高，為使千兩茶這一民族品牌持續(xù)發(fā)展，1998年白沙溪茶廠向國家知識產(chǎn)權(quán)局提出了國家專利申請，獲得批準(zhǔn)，從而使白沙溪茶廠成為全國惟一合法生產(chǎn)千兩茶的廠家。2004年后，隨著陳香型茶在茶葉市場上的風(fēng)行，促進了千兩茶生產(chǎn)的發(fā)展。
2014年，cctv-10探索發(fā)現(xiàn)欄目深入千兩茶優(yōu)質(zhì)源產(chǎn)地高馬二溪進行了深入挖掘，將其工藝作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)完整拍攝保留下來，并在2014年7月1日晚10點首播。