在配電變壓器低壓倒中性點不接地的系統(tǒng)中，發(fā)生單相接地故障時，接地電流通過接地裝置和大地是以接地點為中心向周圍的大地擴散，此時，大地表面便形成了一個電位分布區(qū)。顯而易見，該分布區(qū)內(nèi)的不同地點便具有不同的電位。電氣設(shè)備如開關(guān)等若發(fā)生接地故障，這時人手接觸接地故障的設(shè)備外殼(或構(gòu)架等)時，人體的手與兩腳之間便產(chǎn)生一個電位差，這個電位差便稱為接觸電壓。
若架空導(dǎo)線斷線落地，發(fā)生單相接地故障時，人若在接地點周圍(電位分布區(qū)內(nèi))行走，兩腳便處于不同電位的地面上，這時兩腳之間的電位差稱跨步電壓。
接觸電壓的大小與發(fā)生接地故障設(shè)備離開地下接地體的遠(yuǎn)近有關(guān)；若離開接地體愈近，接觸電壓就愈??；反之，接觸電壓則愈大。
跨步電壓的大小與人離接地體(點)的遠(yuǎn)近也有關(guān)；人站立處離接地體(點)愈近，跨步電壓就愈大缺；反之便愈小。