生態(tài)習性紅葉石楠比較喜光，稍耐蔭，喜溫暖，尚耐寒，能耐短期的-15℃低溫，在冬季溫度不低于-10℃的地區(qū)均可安全越冬，喜排水良好的肥沃壤土，也耐干旱瘠薄，能生長在石縫中，不耐水濕，生長較慢。如果栽培管理不當，其紅葉的觀賞期會很短，觀賞價值大打折扣。要讓種植的紅葉石楠達到預期的紅葉效果，應仔細研究其品種特性和栽培特點。
紅葉石楠：薔薇科、石楠屬常綠灌木或小喬木，高達12米，株形緊湊；葉革質(zhì)，長橢圓形至側(cè)卵狀橢圓形，有鋸齒，新葉亮紅色；復傘房花序，花白色，花期初夏；漿果紅色。喜溫暖、濕潤氣候及微酸性土壤，較耐水濕，稍耐寒，適合長江流域地區(qū)栽培。
如何正確認識和應用紅葉石楠 紅葉石楠是一種很好的色塊苗樹種和綠籬樹種。經(jīng)多年觀察，紅葉石楠用作色塊苗，在春秋兩季的觀葉期，其葉色鮮紅發(fā)亮，整齊度高，景觀效果好，其優(yōu)良特性已被市場認可。杭州與上海都建有紅葉石楠的樣板綠地，如浙江森禾公司生產(chǎn)的紅葉石楠最先亮相在杭州的天目山路，引來好評如潮；上?；疖嚹险痉N植的紅葉石楠，紅得十分搶眼，特別惹人喜愛。如今，紅葉石楠在市場上一片叫好。
但是，筆者在前一段時間，看到浙江某區(qū)的一條綠化帶種植的紅葉石楠色塊苗，其景觀效果不是很好，看上去，紅一段、綠一段，生長不一致，總體不協(xié)調(diào)。在江蘇、上海等城市的一些用紅葉石楠種植的綠化帶也同樣存在這種情況。
這種狀況如不加以改變，將給人們帶來一種錯覺：紅葉石楠做色塊苗不好看，不適合。如此認識，將會給紅葉石楠的發(fā)展帶來障礙。
根據(jù)筆者多年對紅葉石楠的認識、觀察、總結(jié)，現(xiàn)對紅葉石楠色塊苗出現(xiàn)的“紅一段、綠一段”現(xiàn)象進行剖析。
一是品種不一致。有的綠化工程標段較長，建設招標單位往往將工程劃為多個標的，包給多家綠化工程公司進行施工，而不同的承建商采購的紅葉石楠可能不是同一個品種。目前，市場上主要的紅葉石楠品種有紅羅賓、紅唇、強健、魯賓斯等，而這幾個品種單從外形上觀察，如果不仔細看的話，是難于分辨的，很容易造成品種錯亂。
二是雖為同一品種，但繁殖方法不同，也會造成生長的不一致。通過組織培育的紅葉石楠，其生長的一致性程度比扦插繁殖的紅葉石楠要高。生產(chǎn)紅葉石楠的大型企業(yè)浙江森禾公司采用組培的方式繁育紅葉石楠，其目的就是防止紅葉石楠經(jīng)過多代扦插后，造成品種優(yōu)良性狀逐步退化。
三是同一品種不同批次生產(chǎn)的紅葉石楠，其性狀也不完全一樣。紅葉石楠第一代扦插的，其性狀比第二代好，第二代比第三代好，依此類推。其性狀主要表現(xiàn)為葉色和生長勢等方面，第一代扦插的葉色最紅，生長勢最好。
四是修剪的時間不一致。紅葉石楠不同的品種枝條萌發(fā)力不一樣，很難統(tǒng)一修剪時間。如名為強健品種的紅葉石楠，它的最大特點就是生長勢特別強。如果將該品種和其他紅唇、紅羅賓等品種栽在一起，其修剪時間肯定是不一致的；如果不在同一時間進行修剪，那么抽發(fā)的新生枝條，其長勢和葉色是不盡相同的。
五是土質(zhì)、肥水管理。沙性土、微酸性土，排水性良好的地方，往往表現(xiàn)出葉色特別紅亮；板結(jié)土，帶有一定堿性的土，葉色鮮紅的程度不高。
根據(jù)以上分析的情況，應注意如下4個方面。
一是區(qū)分品種，正確選種。首先要正確認識和區(qū)分當前市場上的紅葉石楠品種。
在充分認識各品種的基礎(chǔ)上，還要分清是否是同一批次繁殖的，繁殖的方法是否一致，主要分清是組培苗還是扦插苗；是地插苗還是穴盤苗。實踐表明，組培苗的性狀表現(xiàn)一致和穩(wěn)定，扦插苗要差；在地插苗中，用黃心土扦插的紅葉石楠，在生長季節(jié)，小苗葉色可顯現(xiàn)出十分美麗的紅色，而穴盤扦插苗往往不能明顯表現(xiàn)出紅色。為確保品種的一致性，最好在同一個綠化路段，用一個單位的種苗。
二是在當前紅葉石楠開發(fā)、應用階段，要保證品種的純正，選擇好購苗渠道，顯得尤為重要。依筆者之見，采購商如果沒有把握區(qū)分各品種，建議到正規(guī)的種苗公司采購紅葉石楠，這樣比較穩(wěn)靠。
三是保證品種純正。政府職能部門主要起引導和指導作用；種苗供應商應該把好第一道關(guān)，從源頭上杜絕種苗混亂；苗木生產(chǎn)者對自己生產(chǎn)的苗木都應該有標記；銷售商也需作標記；工程用苗單位必須是懂行的人進行采購；工程監(jiān)理部門應對工程用苗的情況全程監(jiān)管、究錯。
四是工程建設單位要嚴格按規(guī)定進行種植和養(yǎng)護。在養(yǎng)護方面，要注意肥水管理。紅葉石楠不耐水濕。因此，容易積水與土壤板結(jié)的地方，要特別注意排水和做好松土工作。紅葉石楠生長勢很強，修剪時應當對植株進行適當?shù)拇蝽敗⒍探?，以便在最短的時間內(nèi)達到最佳的整形效果；要抓住最佳的修剪時間。紅葉石楠修剪太晚了，對下一階段的生長有影響；太早了，把應有的景觀效果都剪去了。因此，適時修剪很重要。為促進紅葉石楠分枝，可采用打頂、短截、重短剪等。但在夏季高溫時節(jié)，不宜用短截或重短剪，否則，植株生長難以恢復，影響景觀效果。
如何保持紅葉石楠的觀賞價值
紅葉石楠因其鮮紅色的新梢和嫩葉而得名,其紅葉鮮艷持久,且具有多次抽梢萌發(fā)能力,近年來在園林建設中備受推崇。在園林應用中,既可將其修剪成矮小灌木,也可在綠地中作為色塊植物片植,或與其他彩葉植物組合成各種圖案,還可培育成獨干、球形樹冠的小喬木,在綠地中點綴使用。近3年來,筆者種植的紅葉石楠收到了良好的景觀效果。春秋兩季,紅葉石楠的新梢和嫩葉顏色火紅,極具觀賞性;夏季高溫時,紅葉石楠的葉片轉(zhuǎn)為亮綠色,在炎炎夏日中給人以清新涼爽的感覺。
據(jù)筆者觀察,在南方種植的紅葉石楠,春季紅葉期為2月下旬至5月下旬,秋季紅葉期可從10月一直持續(xù)到冬季,其中以三四月份新梢和嫩葉的顏色最為火紅艷麗。紅葉石楠具有良好的長勢,早春生長量可達30厘米～45厘米,秋梢生長量為25厘米左右,年生長總量可達60厘米。一般春天氣溫達到10℃以上后,紅葉石楠的芽開始萌動,新芽和嫩梢均為紅色,抽梢停止后紅色的小葉開始生長,這段時期葉片顏色最紅。紅葉石楠生長速度快,萌芽性強,耐修剪,一年內(nèi)可多次抽生新梢和新葉,要保證達到理想的紅葉效果,在種植上應注意以下幾點。
一是選擇酸性和排水良好的土壤。種植紅葉石楠的土壤ph值一般為6～6.5,要求土質(zhì)疏松通氣,具有一定的肥力。據(jù)觀察,紅葉石楠在紅壤土中生長良好。在種植前需要挖深樹穴,并在樹穴中施入腐熟的農(nóng)家肥料,使土壤中有機質(zhì)含量達到2%左右。栽植后要及時松土和除草,以改善土壤通透性。
二是適當調(diào)節(jié)水分供應。下雨后要及時排水,夏季高溫無雨時要及時噴水或澆水,使土壤含水量維持在20%～35%之間。土壤缺水會抑制紅葉石楠植株的生長活動,加速葉片老化褪色,減少新葉長出,進而縮短紅葉觀賞期。因此,保持合適的土壤水分是紅葉石楠養(yǎng)護的關(guān)鍵。
三是肥料供應要到位。紅葉石楠在肥力好的土壤中生長旺盛,若發(fā)現(xiàn)新梢生長不良,或停止生長,應及時補充肥料。在生長季節(jié),可每隔7天～15天施一次稀薄氮肥,保證植株適時抽生新梢。在園林中栽植時,應避免將紅葉石楠種在易遭受踐踏的區(qū)域,這些區(qū)域土壤易發(fā)生板結(jié),不利于澆水施肥,進而影響紅葉石楠生長,造成葉片紅艷效果不好。
四是合理修剪。提高紅葉石楠的觀賞性,一定要重視修剪工作。修剪一般在早春、初夏、初秋發(fā)芽前或新梢生長后期進行。修剪程度可根據(jù)枝梢長勢決定,原則上是“去弱留強”,以保持樹形的美觀。如果樹體抽梢過快、過多,應進行多次摘心,以促發(fā)分枝,否則樹形過于瘦高,會降低觀賞效果。修剪時剪口留在節(jié)上約0.5厘米處。修剪后應注意補充肥料,以保證樹體生長健壯。