苔蘚植物，是非維管植物中的有胚植物：它們有組織器官以及封閉的生殖系統(tǒng)，但缺少運(yùn)輸水分的維管束。它們沒有花朵也不制造種子，而是經(jīng)由孢子來(lái)繁殖。
中國(guó)的苔蘚植物3個(gè)目是泥炭蘚目、黑蘚目及真蘚目(bryales);6個(gè)科是紫尊蘚科、天命蘚科、葫蘆蘚科、壺蘚科、長(zhǎng)臺(tái)葬科及四齒蘚科。
你是否有留心過那些生在陰暗潮濕的角落里，看似毫不起眼的苔蘚呢？其實(shí)，苔蘚植物的用途很廣泛，是自然界中不可缺少的一部分。
苔蘚植物的生態(tài)功能 防止水土流失 苔蘚植物具有很強(qiáng)的吸水能力，而且生長(zhǎng)十分繁密、迅速，一般為密集叢生，吸水量有時(shí)甚至可以達(dá)到干重的15到20倍，因而具有防止水土流失的作用。
促進(jìn)土壤形成 苔蘚植物在生長(zhǎng)的過程中，會(huì)分泌一種酸性物質(zhì)，溶解巖石表面，同時(shí)不斷積累空氣中的物質(zhì)與水分，促使巖面逐漸形成土壤。覆蓋在土表的苔蘚，還能起到防止水土流失進(jìn)而保護(hù)形成的土壤的作用。
檢測(cè)空氣污染程度的指示功能 苔蘚植物的葉是單細(xì)胞結(jié)構(gòu)，有毒氣體很容易就能侵入葉細(xì)胞，從而導(dǎo)致苔蘚植物無(wú)法繼續(xù)生存。因而，根據(jù)苔蘚植物對(duì)有毒氣體的這種敏感特性，觀察苔蘚植物的生長(zhǎng)狀況可以用來(lái)檢測(cè)周圍環(huán)境的空氣質(zhì)量。一般很難在污染嚴(yán)重的城鎮(zhèn)或者工廠周圍找到它們的蹤跡。
苔蘚植物的經(jīng)濟(jì)功能 觀賞價(jià)值 苔蘚植物具有獨(dú)特的自然美，它們生長(zhǎng)密致，像是耷拉在土面上的一襲碧綠的絨毯，極富趣味，帶來(lái)平靜安逸的感官感受。最近也被廣泛應(yīng)用在園林美化上。
藥用功效 苔蘚植物用途廣泛，除上所述，還具有藥用功效。相關(guān)資料表明，苔蘚植物門中已知有18個(gè)科的多種苔蘚可藥用，如葫蘆蘚科、提燈蘚科、珠蘚科等等。在治療冠心病、心肌炎、神經(jīng)衰弱、精神病等方面都有一定作用。
栽培方法
苔蘚常采用營(yíng)養(yǎng)繁殖，但也可在培養(yǎng)基上進(jìn)行孢子繁殖。進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)繁殖時(shí)常用以下3種方法:
1.穴栽:五六株栽一穴，間隔一定距離種植在平整的地面上。
2.片植:將苔蘚一片片鋪設(shè)在預(yù)先平整好的土地上，稍作鎮(zhèn)壓，適量淋水，使之與土表緊密相連。
3.斷莖:苔蘚再生力很強(qiáng)，將苔蘚切成細(xì)段，均勻地散布在平整好的土地上，再覆上一層細(xì)土即可生長(zhǎng)。
苔蘚剛栽植時(shí)競(jìng)爭(zhēng)能力很低，其他高等植物容易侵入，因此，剛栽植時(shí)應(yīng)加強(qiáng)除草。當(dāng)苔蘚植物密被基質(zhì)表面后，雜草就幾乎不能侵入。苔蘚植物對(duì)空氣濕度要求較嚴(yán)格，在管理中要采用一些噴灌或噴霧裝置來(lái)適當(dāng)調(diào)節(jié)空氣濕度，以利于苔蘚生長(zhǎng)。大多數(shù)苔蘚植物適于偏酸性的土壤，可以采用泥炭土作為酸性基質(zhì)。
繁殖方式
葫蘆蘚生活史(世代交替)苔蘚植物在有性生殖時(shí)，在配子體(n)上產(chǎn)生多細(xì)胞構(gòu)成的精子器(antheridium)和頸卵器(archegonium)。頸卵器的外形如瓶狀，上部細(xì)狹稱頸部，中間有2條溝稱頸溝，下部膨大稱腹部，腹部中間有1個(gè)大形的細(xì)胞稱卵細(xì)胞。精子器產(chǎn)生精子，精子有兩條鞭毛借水游到頸卵器內(nèi)，與卵結(jié)合，卵細(xì)胞受精后成為合子(2n)，合子在頸卵器內(nèi)發(fā)育成胚，胚依靠配子體的營(yíng)養(yǎng)發(fā)育成孢子體(2n)，孢子體不能獨(dú)立生活，只能寄生在配子體上。孢子體最主要部分是孢蒴，孢蒴內(nèi)的孢原組織細(xì)胞經(jīng)多次分裂再經(jīng)減數(shù)分裂，形成孢子(n)，孢子散出，在適宜的環(huán)境中萌發(fā)成新的配子體。
在苔蘚植物的生活史有性世代和無(wú)性世代互相交替形成了世代交替。
苔蘚植物的配子體世代，在生活史中占優(yōu)勢(shì)，且能獨(dú)立生活，而孢子體不能獨(dú)立生活，只能寄生在配子體上，這是苔蘚植物與其他高等植物明顯不同的特征之一。
苔蘚植物一般生長(zhǎng)在潮濕和陰暗的環(huán)境中，它是從水生到陸生過渡形式的代表。苔蘚植物含有多種化合物:脂類、烴類、脂肪酸、萜類、黃酮類等。
苔蘚植物在醫(yī)藥上被利用的歷史較久，我國(guó)十一世紀(jì)中期，《嘉佑本草》已記載土馬骔能清熱解毒。明代李時(shí)珍的《本草綱目》也記載了少數(shù)苔蘚植物可以供藥用?，F(xiàn)已知全國(guó)約有9科，50多種可供藥用。