在《紅樓夢(mèng)》中，有借“柳家的”之口說：“寶姑娘和三姑娘探春商量吃油鹽炒枸杞芽”的情節(jié)。枸杞芽又名枸杞頭、枸芽子、甜菜頭，也就是春天枸杞萌發(fā)的嫩梢、嫩葉。
除用油鹽炒食，還可開水焯后加蒜泥、香油等調(diào)料涼拌。本人甚至將剛剛采摘的枸杞芽洗凈后直接食用，其味略帶苦味，但很爽口，有股來自大自然的清香之氣。
枸杞在我國有著悠久的種植歷史，是食用與觀賞兩相宜的植物，其秋冬季節(jié)紅果滿枝，玲瓏晶瑩，非?？蓯?，可在庭院中帶植、片植使其形成一道美麗的屏障，也可栽于籬墻邊或盆栽觀賞；又因其根虬曲多姿，古樸蒼勁，還是制作盆景的好材料，不少花卉、盆景類書籍中都能找到它。
枸杞也是藥典、蔬菜類書籍中的?？停淠矍o葉可當(dāng)蔬菜炒食或涼伴，能清火明目，民間常用來治療陰虛內(nèi)熱、咽干喉痛、肝火上揚(yáng)、頭暈?zāi)亢?、低熱等。《食療本草》中記載枸杞頭有堅(jiān)筋耐老、除風(fēng)、補(bǔ)益筋骨和去虛勞等作用。葉曬干后可代茶泡水，可補(bǔ)虛益精，清熱止渴，祛風(fēng)明目；根皮也稱“地骨皮”，有清熱涼血之功效；果實(shí)泡酒或曬干后入藥，是重要的滋補(bǔ)品，主治肝腎陰虧、腰膝酸軟、頭暈?zāi)垦?、目昏多淚等癥。也可用于煲湯或泡茶。
枸杞又名天精、仙人杖、地仙苗、地骨、石壽樹、枸檵子，為茄科枸杞屬落葉灌木，在我國有著廣泛的分布，其中產(chǎn)于寧夏的“寧夏枸杞”，俗稱“西杞”，其株形較大，高達(dá)2.5米，分枝較密，枝條有棘刺，葉狹，呈披針形或線狀披針形?；ǚ奂t色或紫紅色。漿果較大，呈寬橢圓形，長1厘米至2厘米，成熟后紅色，味甜可食。而產(chǎn)于我國其他地方的“土枸杞”，植株低矮，呈叢生狀，沒有明顯的主干，葉子、果實(shí)都較小，嫩葉和嫩梢可供食用，《紅樓夢(mèng)》中大觀園的姑娘們吃的大概就是這種枸杞芽了。