變極對數(shù)調(diào)速的基本原理是：在定子頻率一定時，改變定子的極對數(shù)即可改變同步轉(zhuǎn)速，從而達到調(diào)速的目的。其機械特性如圖所示。
這種方法需要在電動機運行時，改變定子繞組的接線方式。也可在定子上繞上獨立的兩套或三套不同極對數(shù)的繞組，形成雙速電機或三速電機，這樣會使電機的成本、體積和重量增加較多。另外，極對數(shù)必須是整數(shù)，一對極（2極）時同步轉(zhuǎn)速為3000r/min，兩對極（4極）時同步轉(zhuǎn)速為1500r/min，三對極（6極）時同步轉(zhuǎn)速為1000r/min。因此，變極調(diào)速只能是有級調(diào)速。變極調(diào)速方式只能用于鼠籠型異步機，這是因為轉(zhuǎn)子要與定子保持同步地變極，繞線式轉(zhuǎn)子的變極對數(shù)非常麻煩，而鼠籠轉(zhuǎn)子能自動跟蹤定子繞組的變極。
圖鼠籠電機變極調(diào)速時的機械特性
盡管這種調(diào)速方法有這些缺點，但它的優(yōu)點也是很明顯的:設(shè)備簡單，操作方便，機械特性較硬，效率高，既適用于恒轉(zhuǎn)矩調(diào)速，又適用于恒功率調(diào)速。