日本對(duì)中國(guó)文化的學(xué)習(xí)，遣唐使是重要的媒介，許多律令制度、文化藝術(shù)、科學(xué)技術(shù)以及風(fēng)俗習(xí)慣等，都傳到了日本，對(duì)日本產(chǎn)生了重大的影響。
在日本向中國(guó)學(xué)習(xí)的過(guò)程中，佛教徒的作用不可忽視，對(duì)茶飲的傳播也產(chǎn)生了重要的影響。
公元742年，鑒真和尚在日本僧人榮睿和普照的邀請(qǐng)下，以55歲之身，五次東渡失敗后雙目失明，終于東渡成功，受到了日本的歡迎。鑒真和尚的東渡也將飲茶的風(fēng)俗帶到了日本。
公元805年，日本高僧最澄、海空西渡來(lái)中國(guó)學(xué)佛，歸國(guó)時(shí)帶了中國(guó)茶籽，種于日本近江臺(tái)麓山地區(qū)，并建立了日本最古老的茶園——日吉茶園。
1168年，南宋時(shí)期，日本榮西和尚，于浙江天臺(tái)山萬(wàn)年寺，拜禪宗法師虛庵懷蔽大師為師，專心學(xué)習(xí)佛法。南宋時(shí)期中國(guó)飲茶之風(fēng)濃厚，對(duì)榮西產(chǎn)生了深刻影響，榮西在鉆研佛法的同時(shí)，也精心鉆研茶學(xué)。
榮西于1191年７月回國(guó)，帶有大量茶樹的種子。榮西回國(guó)后，除了自己在筑前、肥前兩國(guó)交界處的背振山一帶，播下了中國(guó)茶樹種子外，還將茶籽送給山誠(chéng)國(guó)的惠明上人?；菝魃先耍谖采剑慈战裰钪危┲胁シN了茶種。宇治后來(lái)發(fā)展成為日本的著名產(chǎn)茶地。
榮西回國(guó)后，還將從中國(guó)帶回去的巖山茶送給了正在患糖尿病的鐮倉(cāng)幕府的將軍源實(shí)朝，并為其講了吃茶養(yǎng)生之道。源實(shí)朝將軍按榮西指點(diǎn)吃茶療養(yǎng)，從而恢復(fù)了健康。榮西同時(shí)著有《吃茶養(yǎng)生記》，為日本首寫茶學(xué)的書籍。
自此日本的飲茶之風(fēng)漸興。