3d打印真的達(dá)到全盛時(shí)期了嗎？媒體正大肆宣傳，世界正朝著3d打印革命的方向快速前進(jìn)。但是，盡管更廉價(jià)的打印機(jī)、即將到期的專利和更廣泛的應(yīng)用都有助于推動市場發(fā)展，不過要說這就是桌面生產(chǎn)革命還為時(shí)尚早，原因有五：
1.相關(guān)專利即將到期，但不會阻礙3d打印技術(shù)前進(jìn)的步伐。
2014年，有關(guān)激光燒結(jié)技術(shù)的專利即將到期，這是目前3d打印市場中歷時(shí)最長、成本最低的技術(shù)。激光燒結(jié)技術(shù)能生產(chǎn)出高分辨率的物品，在某些情況下可與制成品相媲美。不過盡管打印成本較低，但打印機(jī)的成本卻是非常高的—工業(yè)級的打印機(jī)造價(jià)高達(dá)數(shù)萬美元。按照當(dāng)前的說法，知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)引發(fā)的競爭不足推高了造價(jià)，但專利到期后，打印機(jī)就會降價(jià)，從而使激光燒結(jié)技術(shù)的使用率增加，3d打印機(jī)整體生產(chǎn)成本降低。
德勤加拿大分公司的技術(shù)、媒體和通信研究部負(fù)責(zé)人鄧肯·斯圖爾特認(rèn)為：“到目前為止，阻礙3d打印達(dá)到應(yīng)有規(guī)模的最大因素始終是它的實(shí)用性，而非專利權(quán)?！?br>
2. 廉價(jià)的3d打印機(jī)可降低市場熱度。
毫無疑問，五年來，3d打印技術(shù)得到長足發(fā)展，使得低于一萬美元的打印機(jī)也能夠基于多種材料制造出高質(zhì)量、高分辨率的物品。但廉價(jià)的打印機(jī)依然存在問題，售價(jià)低于1000美元（甚至500美元）的3d打印機(jī)瞄準(zhǔn)的是普通消費(fèi)者市場，所打印物品的質(zhì)量并不理想。
一臺2500美元左右的3d打印機(jī)的確能制造出令人驚艷的物品來，但這個(gè)價(jià)位對絕大多數(shù)家庭來說都不是個(gè)小數(shù)目。只有價(jià)格下降，而打印品質(zhì)仍能保證的情況下，才可能有更多消費(fèi)者購買3d打印機(jī)。
3.知識產(chǎn)權(quán)仍會誘發(fā)各種行業(yè)問題。
3d打印涉及的領(lǐng)域非常廣泛，因此這個(gè)行業(yè)暫時(shí)不需要考慮太多的監(jiān)管問題。即使要通過某項(xiàng)監(jiān)管措施，那也會是針對某種具體的應(yīng)用（比如，打印輕型武器）而非技術(shù)本身。但這并不意味著訴訟及其它法律問題完全不會阻礙3d打印加速發(fā)展的步伐，因?yàn)?d打印涉及的資金非常龐大。
價(jià)值上千億美元的行業(yè)或許會感覺到，3d打印及其可能規(guī)避知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的做法會對他們構(gòu)成威脅。模糊不清的法律問題也許不會阻止汽車零部件公司一類的企業(yè)通過法律渠道保護(hù)自身利益，從而使一些3d打印技術(shù)及其應(yīng)用長期寸步難行。
4.3d打印不是制造業(yè)的救星。
至少5年內(nèi)，3d打印不會是“家庭工廠”的救星。盡管3d打印技術(shù)能提高產(chǎn)品設(shè)計(jì)師和生產(chǎn)商的工作效率，但它的速度實(shí)在太慢了。這種技術(shù)對大規(guī)模定制來說非常適合，然而對于大規(guī)模生產(chǎn)來說就太不靠譜了，而且也無法生產(chǎn)日常生活用品。
在過去3年里，3d打印機(jī)表現(xiàn)很好，并已得到大幅改進(jìn)，但是，仍然無法制造芯片，而且大概也永遠(yuǎn)沒這個(gè)能力。
5. 即使3d打印市場翻兩番，它的規(guī)模仍然微不足道。
我們沒有理由不對3d打印領(lǐng)域所蘊(yùn)含的潛力抱有樂觀的預(yù)期，目前市值約20億美元的市場到2018年價(jià)值將達(dá)到60億美元。然而和汽車零部件、燈泡或民用飛機(jī)市場相比，這只不過是九牛一毛而已。