二進制數(shù)的1位( bit)只能取0和1這兩個不同的值，可以用它們來表示開關量（或稱數(shù)字量）的兩種不同的狀態(tài)，例如觸點的斷開和接通，線圈的通電和斷電等。如果該位為1，表示梯形圖中對應的位編程元件（例如m和q）的線圈“通電”，其常開觸點接通，常閉觸點斷開，以后稱該編程元件為1狀態(tài)，或稱該編程元件on（接通）。如果該位為0，對應的編程元件的線圈和觸點的狀態(tài)與上述的相反，稱該編程元件為0狀態(tài)，或稱該編程元件off（斷開）。
表1不同進制的數(shù)的表示方法
計算機和plc用多位二進制數(shù)來表示數(shù)字，二進制數(shù)遵循逢2進1的運算規(guī)則，從右往左的第n位（最低位為第0位）的權值為2n。二進制數(shù)2#1011對應的十進制數(shù)可以用下式計算：1×23+0×22+1×21+1×20=8+2+1=11。表給出了不同進制的數(shù)的表示方法。