從紅豆杉的樹皮和樹葉中提煉出來的紫杉醇對(duì)多種晚期癌癥療效突出，被稱為“治療癌癥的最后一道防線”。高純度紫杉醇價(jià)格昂貴，每公斤200萬元人民幣左右。但是紅豆杉生長緩慢，天然更新能力差，人工種植10畝僅能提煉1公斤1%純度的紫杉醇。 從紅豆杉的樹皮和樹葉中提煉出來的紫杉醇對(duì)多種晚期癌癥療效突出，被稱為“治療癌癥的最后一道防線”。高純度紫杉醇價(jià)格昂貴，每公斤200萬元人民幣左右。但是紅豆杉生長緩慢，天然更新能力差，人工種植10畝僅能提煉1公斤1%純度的紫杉醇。
由于紅豆杉的提取物(taxolpaclitaxel)紫杉醇具有獨(dú)特的抗癌機(jī)理，美國國立腫瘤研究所所長broder博士稱紫杉醇是繼阿霉素、順鉑以后，十五年來被認(rèn)為是對(duì)多種癌癥療效較好、副作用小的新型抗癌藥物。二十世紀(jì)八十年代開始，美國、英國、俄羅斯、韓國、中國都相繼開展了深入的研究。美國率先把研究成果應(yīng)用于醫(yī)學(xué)臨床并在治療各種癌癥方面取得了顯著的臨床效果。從此人類在抗癌領(lǐng)域中又取得了新的突破。所以到目前為止以至在今后相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，人類同癌癥做抗?fàn)幍牡淖钣欣奈淦髦?，就是紫杉醇?！?br> 紅豆杉中含有的紫杉醇，具有獨(dú)特的抗癌機(jī)制和較高的抗癌活性，能阻止癌細(xì)胞的繁殖、抑制腫瘤細(xì)胞的遷移，被公認(rèn)是當(dāng)今天然藥物領(lǐng)域中最重要的抗癌活性物質(zhì)。據(jù)專家介紹，紫杉醇不溶于水或酒精之類溶解物，它的淬取技術(shù)非常復(fù)雜、加工程序十分嚴(yán)密，直接使用紅豆杉樹皮或根莖是不能治病的。
目前，全球每年大約死于癌癥的病人在630萬人左右，僅美國、歐洲、日本每年就在400萬人左右。治療這些病人每年大約消耗1500∽2500千克紫杉醇。一位研究紫杉醇的美國專家說，即使將世界上現(xiàn)有的紅豆杉全部砍伐，所提取的紫杉醇也只能挽救12.50萬名癌癥患者的生命。