本文介紹現(xiàn)場總線就是以數(shù)字通信替代了傳統(tǒng)4-20ma模擬信號及普通開關(guān)量信號的傳輸，是連接智能現(xiàn)場設(shè)備和自動化系統(tǒng)的全數(shù)字、雙向、多站的通信系統(tǒng)。主要解決工業(yè)現(xiàn)場的智能化儀器儀表、控制器、執(zhí)行機構(gòu)等現(xiàn)場設(shè)備間的數(shù)字通信以及這些現(xiàn)場控制設(shè)備和高級控制系統(tǒng)之間的信息傳遞問題。
首先要突出現(xiàn)場總線降低系統(tǒng)投資成本和減少運行費用的優(yōu)點。這項優(yōu)點能否發(fā)揮，與應(yīng)用者是否合理地使用現(xiàn)場總線、充分發(fā)揮它的潛能有關(guān)。不同類型的現(xiàn)場總線組合更有利于降低成本，針對不同的情況選用不同的總線可以最大限度地降低系統(tǒng)成本；實際現(xiàn)在一些通用的人機界面軟件，都支持多種現(xiàn)場總線，因此到人機界面這一層，不同總線的區(qū)別對使用者來說是不大的。現(xiàn)場總線系統(tǒng)的信息量大大增加了，而傳輸信息的線纜卻大大減少了。這就要求一方面要大大提高線纜傳輸信息的能力、減少多余信息的傳遞。另一方面要讓大量信息在現(xiàn)場就地完成處理，減少現(xiàn)場與控制機房之間的信息往返。
開放的tcp/ip ethernet是20多年來發(fā)展最成功的網(wǎng)絡(luò)技術(shù) ,過去一直認為，ethernet是為it領(lǐng)域應(yīng)用而開發(fā)的，它與工業(yè)網(wǎng)絡(luò)在實時性、環(huán)境適應(yīng)性、總線饋電等許多方面的要求存在差距，在工業(yè)自動化領(lǐng)域只能得到有限應(yīng)用。事實上，這些問題正在迅速得到解決，國內(nèi)對epa技術(shù)（ethernet for process automation）也取得了很大的進展。隨著ff hse的成功開發(fā)以及profinet的推廣應(yīng)用，可以預(yù)見ethernet技術(shù)將會十分迅速地進入工業(yè)控制系統(tǒng)的各級網(wǎng)絡(luò)。
現(xiàn)場總線系統(tǒng)的組態(tài)是比較復(fù)雜的，需要組態(tài)的參數(shù)多，各參數(shù)之間的關(guān)系比較復(fù)雜，一個網(wǎng)絡(luò)支路上有許多功能類同功能塊的情況是客觀存在的。選用哪一個現(xiàn)場儀表上的功能塊，是系統(tǒng)組態(tài)要解決的問題。考慮這個問題的原則是，盡量減少總線上的信息往返。
隨著科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展現(xiàn)場總線的產(chǎn)生對工業(yè)的發(fā)展起著非常重要的作用，對國民經(jīng)濟的增長有著非常重要的影響。現(xiàn)場總線主要應(yīng)用于石油、化工、電力、醫(yī)藥、冶金、加工制造、交通運輸、國防、航天、農(nóng)業(yè)和樓宇等領(lǐng)域。