茶樹在一年的生長過程中由于受氣溫、雨量、日照等季節(jié)氣候影響和茶樹自身營養(yǎng)條件的差異，使得各季節(jié)采制加工出來的茶葉品質(zhì)會發(fā)生相應(yīng)的變化，外形和內(nèi)質(zhì)有很明顯的差異。對綠茶而言，由于春茶溫度適中，雨水多，加上茶樹經(jīng)過秋冬季的休養(yǎng)生息，使得春茶芽葉肥壯，色澤翠綠，葉質(zhì)柔軟，芽頭嫩葉毫毛多，內(nèi)含物質(zhì)如氨基酸和多種維生素豐富。使滋味鮮爽、香氣濃烈，因此春茶是一年當中綠茶品質(zhì)最好的時期，我國的許多名茶，如高級龍井、碧螺春、黃山毛峰、君山銀針，都是開春的幼嫩芽葉經(jīng)精細加工而成。夏季由于天氣炎熱，新梢生長迅速，使能溶于茶湯的水浸出物減少，氨基酸和全氮量均減少，使得茶湯滋味不及春茶鮮爽，香氣不如春茶濃，相反，苦澀味加重，成茶色澤不一。秋茶氣候氣候條件介于春夏之間，茶樹經(jīng)過春夏兩季生長、采摘，新梢內(nèi)含物質(zhì)相對減少，滋味、香氣顯得平和。然而，對紅茶品質(zhì)而言，夏茶干茶和湯色會顯得更加紅潤，滋味也比較強烈，但由于氨基酸減少而不夠鮮爽；對烏龍茶來說，秋冬的干爽氣候，有利加工。因此廣東烏龍茶在秋冬香氣更高。
各季節(jié)茶葉、品質(zhì)特征究竟怎樣區(qū)分呢？現(xiàn)簡介如下，供選購時參考：
看干茶，從茶葉的外形、色澤、香氣上加以判斷。凡紅茶、綠茶條索緊結(jié)，珠茶顆粒圓緊；紅茶色澤烏潤，綠茶色澤綠潤；茶葉肥壯重實，或有較多的毫毛，香氣馥郁者，乃是春茶的品質(zhì)特征。凡紅茶、綠茶條索松散，珠茶顆粒松泡；紅茶色澤紅潤，綠茶色澤灰暗或烏黑；茶葉輕飄寬大，嫩梗瘦長，香氣略帶粗老者，乃是夏茶的品質(zhì)特征；葉片輕薄瘦小，綠茶色澤黃綠，紅茶色澤暗紅，香氣平和，這是秋茶。
看內(nèi)質(zhì)，就是開湯審評，通過聞香、嘗味、看葉底來進一步作出判斷。如是春茶，則沖泡下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚，烏龍茶香高味濃；綠茶的湯色綠中透黃，紅茶湯色紅艷顯金圈；葉片柔軟厚實，正常芽葉多；葉張脈絡(luò)細密，葉緣鋸齒不明顯。若是夏茶，沖泡時茶葉下沉較慢，香氣欠高；綠茶滋味苦澀，湯色青綠，葉底中夾有銅綠色芽葉；紅茶滋味欠厚帶澀，湯色紅暗，葉底較紅亮，葉片較薄、較硬，葉脈較粗。若是秋茶則紅、綠茶香氣不高，滋味淡薄，葉底有銅綠色芽葉；烏龍茶香氣清高，但滋味較淡，到了冬茶烏龍茶香氣高銳而滋味欠濃。