圖1穩(wěn)速運行工作點
電氣無級調速就是機床工作機構的不同轉速的獲得是通過直接改變電動機的轉速而實現的。
調速和由于電機負載變化引起的轉速變化是兩個不同的概念。例如，對于直流電動機驅動的機床，負載變化引起的轉速變化是自動進行的，電機工作點只在一條機械特性線上變動。調速是根據生產需要人為地改變電氣參數，使電機的運行點由一條特性線轉變到另一條機械特性線上，從而在某一負載下得到不同的轉速。因此調速方法就是改變電動機機械特性的方法。
機床除了對改變轉速有一定要求外，對穩(wěn)速也有一定要求。所謂穩(wěn)速，就是指電動機轉速應盡量不受各種干擾因素的影響，按要求以一定的精度穩(wěn)定在某一速度下運行。如圖，要設法在負載波動時，電機能自動維持轉速不變，即工作在理想的機械特性線2上。自動控制系統(tǒng)在負載波動的過程中能自動維持轉速不變，這就是轉速的自動調整，是穩(wěn)速的一種情況。