所謂霍爾效應，是指磁場作用于載流金屬導體、半導體中的載流子時，產(chǎn)生橫向電位差的物理現(xiàn)象。金屬的霍爾效應是1879年被美國物理學家霍爾發(fā)現(xiàn)的。當電流通過金屬箔片時，若在垂直于電流的方向施加磁場，則金屬箔片兩側(cè)面會出現(xiàn)橫向電位差。半導體中的霍爾效應比金屬箔片中更為明顯，而鐵磁金屬在居里溫度以下將呈現(xiàn)極強的霍爾效應。
利用霍爾效應可以設計制成多種傳感器?；魻栯娢徊顄h的基本關(guān)系為uh=rhib/d
rh=1/nq（金屬）
式中rh——霍爾系數(shù)：n——載流子濃度或自由電子濃度；q——電子電量；i——通過的電流；b——垂直于i的磁感應強度；d——導體的厚度。
對于半導體和鐵磁金屬，霍爾系數(shù)表達式與式（rh=1/nq（金屬））不同，此處從略。
由于通電導線周圍存在磁場，其大小與導線中的電流成正比，故可以利用霍爾元件測量出磁場，就可確定導線電流的大小。利用這一原理可以設計制成霍爾電流傳感器。其優(yōu)點是不與被測電路發(fā)生電接觸，不影響被測電路，不消耗被測電源的功率，特別適合于大電流傳感。
若把霍爾元件置于電場強度為e、磁場強度為h的電磁場中，則在該元件中將產(chǎn)生電流i，元件上同時產(chǎn)生的霍爾電位差與電場強度e成正比，如果再測出該電磁場的磁場強度，則電磁場的功率密度瞬時值p可由p=eh確定。
利用這種方法可以構(gòu)成霍爾功率傳感器。
如果把霍爾元件集成的開關(guān)按預定位置有規(guī)律地布置在物體上，當裝在運動物體上的永磁體經(jīng)過它時，可以從測量電路上測得脈沖信號。根據(jù)脈沖信號列可以傳感出該運動物體的位移。若測出單位時間內(nèi)發(fā)出的脈沖數(shù)，則可以確定其運動速度。