“普洱茶名重于天下，出普洱府屬六茶山，一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撒，則西蕃之用普茶已自唐時。”這些文字最早見于檀萃所寫的《滇海虞衡志》，《滇海虞衡志》寫于清嘉慶四年（1799年），比阮福的《普洱茶記》早25年。
檀萃，福建人，乾隆二十年考明取過進士，任過云南祿勸和元謀縣史的知縣。檀萃寫的《滇海虞衡志》共四冊，對云南的歷史沿革、山地理、風俗物產作了很詳細的介紹。檀萃治學嚴謹，他在書中記述的大部分內容至今都經得起考辨，《滇海虞衡志》是一部歷史價值極高的史籍。
檀萃在《滇海虞衡志》中定論“西蕃之用普茶已自唐時”，他的這個定論是可信的。
說起西蕃，大多數人以為就是西藏，西蕃其實并不全是西藏，根據唐代以來的大量史書及云南大學歷史學專家方國瑜、尤中先生著作所述可知，西蕃還包括大渡河以南，金沙江以北即今四川省涼山州全境，這一地區(qū)在唐代、宋代屬于云南地方政權南詔國、大理國管轄。
檀萃所說的西蕃主要是指這一地區(qū)，因《滇海虞衡志》記的是云南的人文地理。西雙版納在唐代屬于南詔國的銀生節(jié)度范史圍，六大茶山的茶運至西蕃實際就是南詔國南部的茶運至南詔國北部，這條路自然是暢通的，南詔國時期云南人已普遍飲茶，這從樊綽公元863年寫的《蠻書》中可知。
唐代南詔國與大唐時好時惡，戰(zhàn)多和少，南詔國的人自然不會去大渡河以北的大唐買茶，南詔國的西蕃人不愁茶喝，銀生節(jié)度的諸山都產茶，南詔國的人喝的是南詔國的茶完全可信，因為中國幾千年的史書，沒有哪一頁說云南人或南詔國大理國的人向云南以外的地區(qū)購過茶，說明云南人用的茶自古便是云南所產，唐代南詔國與吐蕃（西藏）的關系較好，戰(zhàn)少和多，西蕃還有一部分屬于吐蕃，吐藩不產茶，吐蕃的西蕃人自然也就和南詔國的西蕃人一道喝銀生節(jié)度諸山產的茶。
“西蕃之用普茶已自唐時”完全可信，與歷史背景相符合。
但“西蕃之用普茶已自唐時”又有個疑問擺在我們面前，對云南歷史稍有研究的人都知道，唐代，普洱這個地名尚未出現，何來的普茶？
檀萃的《滇海虞衡志》寫于1799年，檀萃在寫這段話時已在文章中作了解釋，闡明他說的普茶是指的普洱府轄的攸樂、倚邦、革登、莽枝、蠻磚、慢撒六大茶山地域上產的茶。
檀萃不知道六大茶山產的茶在唐代叫什么茶名，他只能用清代的茶名來敘述，檀萃說“西蕃之用普茶已自唐時”實際指的是西蕃之用六大茶山的茶已自唐時。
西蕃在南詔國北部，六大茶山在南詔國南部，“西蕃之用普茶已自唐時”反映的就是唐代南詔國北部的人喝的是南詔國南部產的茶，說明西雙版納的茶唐代已送過金沙江，南詔國的人從南到北都有茶飲，南詔國的茶自給自足。
西蕃之用普茶已自唐時，還含有另外一層含義，即西蕃從唐、宋、元明、清以來一直都在用西雙版納的茶。這方面的情況檀萃在他的文章中沒做詳細敘述，他或許是有意將題目留給后人去做，二百多年過去了，云南應該對這段歷史進行補敘，今天我們來走回歷史的隧道，從唐、宋、元明、清看起。
前面我們已介紹過，西蕃在唐代很大一部分屬南詔國管轄，唐代南語與大唐的關系時陰時晴，大唐文化昌盛，卷幟浩繁，卻沒有哪冊書說南詔國向大唐買過茶，這說明與大唐僅隔大渡河的南詔西蕃人用的就是南詔國南部銀生城界諸山產的茶，西雙版納在其內。
宋代，云南稱大理國，南詔那部分西蕃仍在大理國的轄地上。產茶的西雙版納從南宋公元1180年（有傣族學者認為是1160年）以后稱景隴國，是大理國的藩屬地，大理國國王賜金印給景隴國首領召片領，景隴國與大理國關系友好，從未動過干戈，從景隴地至大理、至西蕃的商道無疑是暢通的。
大理國認同中原文化多次向大宋朝廷示好，請求入貢，但無論是北宋還是南宋中央朝廷都有意冷淡大理國，大理國從未向宋地買過茶，大理國的茶自給有余還向宋地輸出。
據《續(xù)資治通鑒》記載，大理國的商人南宋紹興三年帶茶至四川瀘州與宋人交易，南宋在廣西橫山寨市馬場向大理國買過上萬匹馬，支付的全是黃金金日銀，說明大理國產茶量大，不稀罕宋地人用茶來換馬，大理國的產茶區(qū)與南詔國時期一樣依然在滇南，大理國的西番人用的仍是滇南產的茶，景隴地西雙版物在其內。
無代忽必烈進云南，將南詔國、大理國的西蕃劃給了四川，西蕃從此脫離云南，但西蕃人已用了五百多年滇南大葉茶，這飲茶習慣如何改得掉，西蕃人依然要用過去用的茶。
《元史》對云南茶記得不多，僅留下一句話“西蕃大葉茶不知出自何處”這句話讓我們得到了一個信息，西蕃人雖被劃入四川，但依然用的是老家的茶，大葉茶產自滇南，革登茶山、慢撒茶山有茶王樹，元代，六大茶山已有人工栽培的茶園。忽必烈入云南后將西雙版納改稱為車里軍民路，西蕃人用的大葉茶里有車里路的茶。
明代，對西蕃人用西雙版納的茶已經有了很清晰的記載，明代西雙版納稱車里宣慰司，車里宣慰司管轄的地盤包括今思茅市區(qū)和普洱縣。明代是車里宣慰司大力發(fā)展茶葉的時期，“普洱茶”一詞出現時，正是車里宣慰司管轄普洱時，車里宣慰司管轄12個版納，12個版納的茶都在普洱交易，六大茶山已開始有漢人進入收茶了，普洱那個地方已在加工緊團茶。
明朝廷對云南茶開始收稅征銀，并在普洱上邊的景東府及麗江附近的鶴慶州設關卡收茶稅。《明實錄·太宗卷》記載：明永樂十三年（1415年）朝廷同意恢復寧遠府的茶馬互市，寧遠府即今四川|攀枝花、米易、會理、鹽源、木里一帶，也就是南詔國、大理國時期的西蕃地的一部分，寧遠府離云南僅隔一條金沙江，寧遠府茶馬交易，用的茶必然就是從普洱、景東、大理、鶴慶這條路上運過去的茶，所以西蕃人（寧遠府的人）明代還是在用西雙版納（車里）的茶，從普洱送出去的茶大部分是六大茶山產的茶，西蕃人在寧遠府買的茶，自然有六大茶山的茶。
到清代，史書記載西蕃人、西藏人用云南茶的事已非常多了，清順治十七年（1660年）吳三桂率清軍剛入滇，仗還沒打息，達賴喇嘛便派人來云南找到吳三桂要求在北勝州（今麗江永勝）開茶馬互市，順治十八年（1661年）北勝州交換茶葉6萬擔，雍正七年（1729年）普洱府置建，沒過幾年到乾隆年間西蕃人已開始拿著“茶引”趕著馬直接來普洱府買六大茶山產的茶了。
由此可見，檀萃說“西蕃之用普茶已自唐時”是完全可信的，六大茶山的茶唐代已送往西蕃，有歷史背景，有史料作證，檀萃之言經得起
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