中國茶最早向外傳播可追述到南北朝時(shí)，在與蒙古交界的邊境，中國商人通過以茶易物的方式向土耳其輸出茶葉。隋唐時(shí)期，隨著邊貿(mào)的發(fā)展，以茶馬交易的形式，同時(shí)也通過絲綢之路，中國的茶葉經(jīng)回紇及西域各國向西亞和阿拉伯等國輸送。
公元六世紀(jì)下半葉，隨著中國佛教“天臺宗”的傳入朝鮮，中國茶也被帶入朝鮮半島。在塞外邊境進(jìn)行的茶馬互市過貿(mào)中，茶進(jìn)入蒙古后，輾轉(zhuǎn)西伯利亞抵達(dá)俄國。
茶由陸路向外傳播的結(jié)果，是在與中國的西北邊境接壤的西亞、北亞地區(qū)，以及受這些地區(qū)影響的歐洲國家，形成了茶的調(diào)飲體系。