不少人認(rèn)為，蠟梅是臘月里開的梅花，這是不正確的。蠟梅與梅花區(qū)別非常大，其花色、花期、樹冠、葉片、香味均有不同。
據(jù)設(shè)在武漢東湖梅園的中國梅花中心的專家介紹，蠟梅為蠟梅科蠟梅屬，而梅花則為薔薇科李屬，兩者既不同科也不同屬，只因兩者都有一個“梅”字，都是先開花后長葉，又都具有芳香氣，且都為冬春季開花，所以不少人常常誤認(rèn)為是同種。
其實(shí)，兩者的區(qū)別非常大，主要有以下幾點(diǎn)：
1、花色不同：蠟梅花以蠟黃為主，而梅花則有白、粉、深紅、紫紅等色。
2、花期不同：一般蠟梅在農(nóng)歷臘月開放，比梅花要早約2個月。
3、樹冠不同：蠟梅為灌木，枝叢生，而且枝直立，根莖部很發(fā)達(dá)，呈塊狀。而梅花則為喬木，有主干，高達(dá)10米，常具枝刺，枝除直枝外，還有垂枝，樹冠呈不規(guī)則圓頭形。
4、葉片不同：蠟梅葉對生，近革質(zhì)，長橢圓形，全緣，上表面粗糙，呈綠色，背面光滑呈灰色；而梅花葉互生，葉廣卵形至卵形，長4厘米至10厘米。
5、香味不同：蠟梅是清香，香味較濃；而梅花是暗香，香味較淡。
究竟是“臘梅”還是“蠟梅”？明朝《花疏》中寫道：“蠟梅是寒花，絕品，人以臘月開，故以臘名，非也，為色正似黃蠟耳?！?br>也就是說，“蠟梅”是其正規(guī)名稱，是因?yàn)樗S色，有蠟質(zhì)；而稱作“臘梅”，是因?yàn)樗谂D月前后開花，可事實(shí)上，雖說南方有些地區(qū)是在臘月開花，而其他地區(qū)就不一定了，因此稱臘梅欠妥。