如圖所示是交流發(fā)電機的工作原理圖：
發(fā)電機的三相定子繞組按一定規(guī)律分布在發(fā)電機的定子槽中，互相差120°電角度。
交流發(fā)電機的磁路是：轉(zhuǎn)子爪極的磁力線從轉(zhuǎn)子的n極出發(fā)，穿過轉(zhuǎn)子與定子之間很小的氣隙進入定子鐵心，最后又經(jīng)過空氣隙回到相鄰的s極，并通過磁軛構(gòu)成了磁回路。轉(zhuǎn)子磁極呈鳥嘴形，可使定子繞組感應(yīng)的交流電動勢近似于正弦曲線的波形。
當(dāng)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時，由于定子繞組與磁力線有相對的切割運動，所以在三相繞組中產(chǎn)生頻率相同，幅值相等，相位互差120°電角度的正弦電動勢為ea、eb和ec。
硅整流發(fā)電機每相繞組中產(chǎn)生的電動勢的有效值與發(fā)電機的轉(zhuǎn)速和磁場的磁通量成正比。