普洱茶最早的歷史可追溯到東漢時期，至今有近2000年的歷史了，那時候的普洱茶并不叫做“普洱茶”。在唐朝，普洱市屬銀生節(jié)度，因此普洱茶當時叫作“銀生茶”;宋朝時，朝廷為了與少數(shù)民族交換戰(zhàn)馬，建立了“以茶易馬”的茶馬互市，為了運輸方便，普洱茶被制成“緊團茶”，銷往川藏地區(qū);元朝時，普洱茶被命名為“普茶”，是市場上交易的重要商品之一;明朝到清朝中期，是普洱茶的鼎盛時期，有記載道：“士庶所有，皆普洱茶也”，而且普洱茶被列為貢品，受到朝廷的贊賞，極大的促進了普洱茶的發(fā)展。
清朝雍正年間，清廷設置了普洱府，普洱府的所在地就是今天的普洱縣城，在當時，普洱府是滇南重鎮(zhèn)、茶葉的集散地，滇南的茶葉均集中在普洱府加工，然后再銷往全國各地，因此普洱府的茶就被稱為普洱茶，沿用至今。