早期擂茶是以生茶葉、生姜、生米三種生材料經(jīng)混合研碎加水煮成為湯飲，故又稱三生湯。流行于中國南方，尤以湖南、江西、福建等地少數(shù)民族及山區(qū)農(nóng)村較為普遍，由于地區(qū)不同，又分為地域擂茶，如福建將樂擂茶、福鼎的客家擂茶等。
擂茶制茶法：
①材料，陶制擂缽、擂槌、濾袋、茶碗。
②將擂料及茶葉放入擂缽。
③擂成細漿以熟水調(diào)出擂茶。
④經(jīng)出濾袋，濾去渣。
⑤留入茶碗供飲。
如今調(diào)制擂茶在原料選配上除茶葉、米花、生姜等主要材料外，各地區(qū)擂茶所加材料各有不同，如芝麻、花生、黃豆、玉米、綠豆、肉桂、薄荷等，各種材料混合研碎或加水煮飲或直接以沸水沖飲，亦隨地區(qū)而異，一般都加食鹽擂茶，但也有加糖做成甜擂茶。
擂茶因搭配材料不同，口味變化多，清香可口，四季皆宜，生津止渴、健胃提神、防治風寒、清涼消暑，是中國南方農(nóng)村、山區(qū)的待客佳品及民俗保健茶飲。