20世紀(jì)50年代的布朗族，還處于原始社會(huì)末期，生產(chǎn)方式落后，也沒(méi)有出現(xiàn)階級(jí)分化。云南省委、省政府根據(jù)新中國(guó)的民族政策，成立工作隊(duì)，一點(diǎn)點(diǎn)摸索著，怎樣幫助各少數(shù)民族建立組織，發(fā)展生產(chǎn)。
與芒景山相距100多公里的云南省勐?？h布朗山，是中國(guó)布朗族人口聚居最多的地方。1954年，受中共西雙版納傣族自治州邊疆工作委員會(huì)的指派，26歲的施宜西，經(jīng)過(guò)兩天的跋涉，到達(dá)布朗山。他的主要任務(wù)，就是協(xié)助部隊(duì)建立區(qū)政府，更重要的是團(tuán)結(jié)布朗族群眾，發(fā)展生產(chǎn)。
60多年前，長(zhǎng)年深居在山林里的布朗族，還保留著刀耕火種的原始生產(chǎn)方式。每年春天，他們隨便砍倒一片森林，放火燒光后，種植上玉米。為了保持土地肥力，栽種一年，再丟荒四到五年。布朗族人那時(shí)的種植方式也停留在原始階段，沒(méi)有像樣的工具，只是簡(jiǎn)單地用尖棒在地上隨意插個(gè)窟窿，丟下種子，任其生長(zhǎng)。
一開始，在原始森林里習(xí)慣了刀耕火種的布朗族，對(duì)種植水稻充滿不解和懷疑。
面對(duì)這樣的質(zhì)疑，施宜西和工作隊(duì)同事，決心用實(shí)際行動(dòng)，改變布朗族同胞的原有的生產(chǎn)習(xí)慣。為了鼓勵(lì)布朗族下山種田，工作隊(duì)免費(fèi)給下山的布朗族群眾發(fā)糧食，分耕牛。
利用布朗山下傣族人原有的水田，施宜西和工作隊(duì)同事很快開展起工作。1956年5月，由15戶人家組成的布朗山第一個(gè)合作社，取名為“嘎鏘響昂”合作社，意思是合作社要像鋼鐵般堅(jiān)硬、有力量。
民族工作隊(duì)同吃同住，悉心教導(dǎo)，一年的時(shí)間，布朗族很快就學(xué)會(huì)了種植水稻，在合作社的帶領(lǐng)下，第一年就開田31畝，收入翻了兩翻，布朗族人第一次有了余糧，建起了糧倉(cāng)。
以前家家是窮人，結(jié)果到分配時(shí)候家家有倉(cāng)庫(kù)，還賣余糧。
水稻種植的成功，不僅讓布朗族同胞吃飽了飯，更重要的是打破了他們固執(zhí)己見(jiàn)的原始生活觀念，親身體會(huì)到先進(jìn)的生產(chǎn)方式能夠改變貧困的生活。
在布朗山區(qū)政府的帶領(lǐng)下，布朗山建成了第一所學(xué)校、第一家衛(wèi)生所，修了公路、建了集市，人們?cè)僖膊挥梅皆綆X，走百里山路去交換物品，布朗山的面貌開始慢慢發(fā)生改變。
1978年，改革開放的春風(fēng)，吹向神州大地，遠(yuǎn)在西南邊陲的布朗山也迎來(lái)了屬于自己的春天。
傳說(shuō)布朗族是世界上最早開始種植茶葉的民族之一。但千百年來(lái)，布朗族人依照傳統(tǒng)種植古樹茶葉，很少人為干預(yù)，產(chǎn)量非常有限，只能供日常生活所用，或者與其他民族進(jìn)行少量的物物交換，并不產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益。
20世紀(jì)80年代，為了發(fā)展茶產(chǎn)業(yè)，勐海縣政府專門成立茶葉辦公室，大力發(fā)展和推廣新茶園技術(shù)。曾云榮作為茶葉辦公室科技人員，來(lái)到布朗山，他要做的就是說(shuō)服布朗族老百姓，采用新技術(shù)種植茶葉。
開始的時(shí)候還是覺(jué)得很困難，不就是種點(diǎn)茶葉嗎？怎么會(huì)這么羅嗦，當(dāng)時(shí)是這樣想的。什么叫技術(shù)，什么叫科學(xué)，根本就不懂。
育苗、挖溝、換土、栽培……當(dāng)年，曾云榮要推廣的新茶園種植，就像這樣，有一整套規(guī)范的技術(shù)和田間管理流程，習(xí)慣古樹茶自生自長(zhǎng)的布朗族同胞，第一次知道，這樣種茶葉，可以使產(chǎn)量成倍增加。
新茶園種植技術(shù)的推廣，大大提高了茶葉產(chǎn)量。如今，茶葉已經(jīng)成為布朗族人最主要的收入來(lái)源，這個(gè)只有100多戶的布朗族村寨，因?yàn)橥茝V新茶園的政策富裕起來(lái)。
70年前，布朗族遠(yuǎn)在祖國(guó)邊疆，鮮有人知，雖然有祖先留下的茶樹，卻依然吃不飽飯，停留在生產(chǎn)力水平低下的原始社會(huì)末期。
今天的布朗族，以獨(dú)特的茶文化，享譽(yù)海內(nèi)外，享受著現(xiàn)代生活的同時(shí)，保持著民族特色，70年的變遷，讓布朗族群眾的獲得感、幸福感、安全感前所未有，他們更堅(jiān)定了腳下在走的路。