越陳越香的特性使得收藏普洱茶的人逐漸增加，從外形來說，云南的普洱茶多數(shù)是緊壓茶，餅茶、磚茶、沱茶等根據(jù)壓制的松緊程度又可分為泡餅和鐵餅。泡餅相對比較松，鐵餅一般相對較緊。
普洱茶泡餅：一般情況下是常規(guī)的七子餅，傳統(tǒng)石磨壓制而成。泡餅表面微突，背面有一個小窩，條索清晰，餅型較松，易撬開。
普洱茶鐵餅：一般情況下是采用特殊方法壓制的七子餅，餅型扁平，壓的非常緊實，后有乳釘，以其堅如鐵，狀如餅而得名。鐵餅因在加工成餅時的模具外部壓力較大，成形后較一般的茶餅更堅硬，不易撬，但可以很好的保持香氣。
茶葉壓制成餅后，茶與茶之間的空間就會變得很緊湊。這時，茶與空氣的接觸面積就非常的小，空氣中的水分、溫度、氧氣、光線等因素對于茶餅的影響自然也就不會太大。茶中的微生物能夠更好的保存下來，茶葉的酚類，酮類與葉綠素的氧化就緩慢了很多，茶質(zhì)就能更好的保存。
有的茶餅生產(chǎn)之初就是為了長期保持，所以在壓制的時候會相對松一點，這樣便于茶葉的后期發(fā)酵。因為茶葉的內(nèi)在茶多酚等發(fā)酵因子，經(jīng)過幾年時間，會讓茶餅蓬松，發(fā)漲。
所以，有一定年份的普洱茶餅，正常情況下（注意，正常情況，也有可能存在特殊），茶餅周邊的餅型一般會有所脫落，不完整。這個都是非常正常的，只要茶餅不發(fā)霉，不變質(zhì)，是可以正常飲用的。
緊壓普洱茶的優(yōu)勢是：緊壓茶畢竟經(jīng)過了一個散茶所未曾經(jīng)歷的加溫加濕加壓的過程，其與散茶的轉(zhuǎn)化方向會有所區(qū)別。比如散茶茶質(zhì)在存儲過程中的逸散損失會大于緊壓茶，散茶的香氣就會不如同樣原料同等年份的緊壓茶；緊壓普洱茶的防潮性能好，利于運輸，長期存儲、收藏不占地方。
如若你去買茶普洱茶有商家給你推薦一款老茶，并介紹說保存了多少多少年了，而你發(fā)現(xiàn)普洱茶餅周邊都很緊實，那你就要注意了。當然查看一款普洱茶是否是一款老茶，除了看外觀，還需要從湯色、滋味、葉底等方面綜合考慮。