如果說主板(mother board)是一座城市，那么總線就像是城市里的公共汽車(bus)，能按照固定行車路線，傳輸來回不停運作的比特(bit)。這些線路在同一時間內都僅能負責傳輸一個比特。因此，必須同時采用多條線路才能傳送更多數(shù)據，而總線可同時傳輸?shù)臄?shù)據數(shù)就稱為寬度(width)，以比特為單位，總線寬度愈大，傳輸性能就愈佳?？偩€的帶寬(即單位時間內可以傳輸?shù)目倲?shù)據數(shù))為：總線帶寬 = 頻率 x 寬度(bytes/sec)。當總線空閑(其他器件都以高阻態(tài)形式連接在總線上)且一個器件要與目的器件通信時，發(fā)起通信的器件驅動總線，發(fā)出地址和數(shù)據。其他以高阻態(tài)形式連接在總線上的器件如果收到(或能夠收到)與自己相符的地址信息后，即接收總線上的數(shù)據。發(fā)送器件完成通信，將總線讓出(輸出變?yōu)楦咦钁B(tài))。
目前最常見的主要有時分多路復用、頻分多路復用和碼分多路復用等。
1.時分多路復用(tdma)
時分復用是將信道按時間加以分割成多個時間段，不同來源的信號會要求在不同的時間段內得到響應，彼此信號的傳輸時間在時間坐標軸上是不會重疊。
2.頻分多路復用(fdma)
頻分復用就是把信道的可用頻帶劃分成若干互不交疊的頻段，每路信號經過頻率調制后的頻譜占用其中的一個頻段，以此來實現(xiàn)多路不同頻率的信號在同一信道中傳輸。而當接收端接收到信號后將采用適當?shù)膸V波器和頻率解調器等來恢復原來的信號。
3.碼分多路復用(cdma)
碼分多路復用是所被傳輸?shù)男盘柖紩懈髯蕴囟ǖ臉俗R碼或地址碼，接收端將會根據不同的標識碼或地址碼來區(qū)分公共信道上的傳輸信息，只有標識碼或地址碼完全一致的情況下傳輸信息才會被接收。