察看茶葉就是觀賞干茶和茶葉開湯后的形狀變化。干茶是指未沖泡的茶葉，開湯是指用開水沖泡干茶。茶葉的外形千姿百態(tài)，有扁形、針形、螺形、眉形、珠形、球形、半球形、片形、曲形、蘭花形、雀舌形、菊花形等等，各具美感。待茶葉開湯后其形態(tài)會產(chǎn)生各種變化，及至展露原本的形態(tài)，著實令人賞心悅目。
觀察干茶應(yīng)看其干燥程度，茶葉若是回軟，最好不要買；其次要視茶葉的葉片是否整潔，如果有太多的葉梗、黃片、渣沫、雜質(zhì)，則不是上等茶葉。再者，看茶葉的外形，條索是茶葉揉成的形態(tài)，什么茶都有其固定的形態(tài)規(guī)格，比如龍井茶是劍片狀，凍頂茶揉成半球形，鐵觀音茶緊結(jié)成球狀，香片則切成細條或者碎條。不過，看干茶判斷是好茶還是壞茶，頂多只能看出30%。
茶葉由于制作方法不同，茶樹品種有別，采摘標準各異，因而形狀顯得十分豐富多彩各種形狀的代表茶類有：針形——外形圓直如針，如南京雨花茶、安化松針、君山銀針等；扁形——外形扁平挺直，如西湖龍井、安吉白片等；條索形——外形呈條狀稍彎曲，如婺源茗眉、廬山云霧、桂平西山茶等；螺形——外形卷曲似螺，如洞庭碧螺春、普陀佛茶、井崗翠綠等；蘭花形——外形似蘭，如太平猴魁、蘭花茶等；片形——外形呈片狀，如六安瓜片、齊山名片等；束形——外形成束，如江山綠牡丹、婺源墨菊等…
因此，時空不同，所載之道也即不同了，譬如——
中國茶道吸收了儒、佛、道三家的思想精華，佛教強調(diào)“禪茶一味”以茶助禪，以茶禮佛，道家強調(diào)“天人和一”。
日本茶道的基本精神是“和、敬、清、寂”，要求人們通過飲茶進行自我思想反省，彼此思想溝通，于清寂之中去掉自己內(nèi)心的塵垢和彼此的芥蒂，以達到和敬的目的。
朝鮮茶道則提倡“中正”的茶禮精神，要求人們處事不偏不倚，不枉不正，都充分體現(xiàn)了“喝茶不是茶”的特點。
今日茶之流行于中國社會各界的最大原因應(yīng)在于“茶可載道”，通俗的說是茶是可以任人強奸和意淫的。商人眼里喝茶是制造金錢，文人眼里喝茶是創(chuàng)作，政客眼里喝茶是謀權(quán)，僧人眼里喝茶是求禪，道家弟子則喝出“重生、貴生、養(yǎng)生”之念。