明清之際，特別是清代，中國(guó)的茶館作為一種平民式的飲茶場(chǎng)所，如雨后春筍，發(fā)展很迅速。清代是我國(guó)茶館的鼎盛時(shí)期。據(jù)記載，就北京有名的茶館已達(dá)30多座，清末，上海更多，達(dá)到66家。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶館的發(fā)達(dá)也不亞于大城市，如江蘇、浙江一帶，有的全鎮(zhèn)居民只有數(shù)千家，而茶館可以達(dá)到百余家之多。
茶館是中國(guó)茶文化中的一個(gè)很引人注目的內(nèi)容，清代茶館的經(jīng)營(yíng)和功能特色有以下幾種：飲茶場(chǎng)所，點(diǎn)心飲食兼飲茶，聽(tīng)書(shū)場(chǎng)所。除了上面幾種情況外，茶館有時(shí)還兼賭博場(chǎng)所，尤其是江南集鎮(zhèn)上，這種現(xiàn)象很多。再者，茶館有時(shí)也充當(dāng)糾紛裁判場(chǎng)所。吃講茶，鄰里鄉(xiāng)間發(fā)生了各種糾紛后，雙方常常邀上主持公道的長(zhǎng)者或中間人，至茶館去評(píng)理以求圓滿解決。如調(diào)解不成，也會(huì)有碗盞橫飛，大打出手的時(shí)候，茶館也會(huì)因此而面目全非。