耐陰草別名果園草、林下草。耐陰草適應(yīng)性廣、再生力強、葉量大、草質(zhì)好、營養(yǎng)價值高，是一種很有價值的牧草，其干草和鮮草，都是畜禽難得的好飼料。耐陰草最為耐蔭，與果樹結(jié)合，建立果園草地，具有良好的發(fā)展前景。
（一）植物學(xué)特征
耐陰草系多年生草本植物。疏叢型，須根系密布于10-30厘米的土層內(nèi)，深的可達1米以上。稈直立或基部膝曲，高70-120厘米。葉鞘無毛，通常閉合達中部以上，上部具脊；葉舌長4-8毫米，頂端撕裂狀；葉片長20-30厘米、寬7-10毫米。圓錐花序開展，長5-20厘米；小穗多聚集于分枝的上部，通常含花2-5朵，穎披針形，先端漸尖，長4-5毫米，具1-3脈；第一外稃與小穗等長，頂端具長約1毫米的短芒。穎果長卵形，黃褐色。
（二）生物學(xué)特性
1.溫度要求耐陰草適宜溫潤而溫涼的氣候，抗寒性較弱，但能耐受較高的溫度。氣溫10-28℃為最適生長溫度；在30℃以上時，發(fā)芽率降低，生長緩慢。晝夜溫差過大對耐陰草生長不利，以晝溫22℃、夜溫12℃最好。
2.水分要求其抗旱耐陰草力較好。
3.土壤要求適應(yīng)的土壤范圍較廣，在肥沃的壤土和黏土上生長良好，但在稍貧瘠干燥的土壤上也能獲得好的收成。
4.光照要求耐陰草其系耐蔭低光效植物，提高光照度，并不能顯著提高光合效率，故宜與高光效牧草或作物間作、混作或套作，以充分利用光照，增加單位面積產(chǎn)量。通常在果樹林下或高稈作物下種植，能獲得較高的效果。在國外多與多年生黑麥草、草地狐茅、貓尾草、高燕麥、白三葉、紫花苜蓿、胡枝子等混播，以提高耐陰草的生產(chǎn)效益。
5.生長特性在良好的條件下，耐陰草的壽命較長，一般可存活6-8年，長的可達15年，其中第二至第三年產(chǎn)草量最高，耐陰草春季萌發(fā)草，發(fā)育極快，放牧或割草以后，恢復(fù)也很迅速。早期收割，其再生新枝的65.8%從殘茬中長出，34%從分蘗節(jié)及莖基部節(jié)上的腋芽長出。再生草產(chǎn)量占總產(chǎn)量的33%-66%。
（三）適宜種植區(qū)域
耐陰草野生種，在我國分布于新疆的天山山脈的森林邊緣地帶，以及峨眉山、二郎山、邛崍山脈、涼山及岷山山系海拔1600-3100米的森林邊界，灌叢及山坡草地；散見于大興安嶺東南坡地。栽種耐陰草除馴化當(dāng)?shù)匾吧N外，大多引進丹麥、美國、澳大利亞等國的優(yōu)良品種。目前，青海、甘肅、陜西、吉林、江蘇、河南、山東、湖北、四川及新疆等地均有栽培。
（四）栽培技術(shù)要點
1.整地幼苗期生長較慢，宜精細整地、徹底除草。
2.播種
1）播種期：在南方，春秋均可播種，但以秋播為好。春播以3月下旬為宜；秋播不遲于9月下旬，以防霜害，有利越冬。
2）播種量：單播，每公頃12-16千克。與紅三葉、白三葉、多年生黑麥草等混播時，在灌溉區(qū)每公頃8.25-10.5千克；旱作每公頃15-20千克。
3）播種方法：單播以條播為好；混播時撒播、條播均可。用白三葉、紅三葉、多年生黑麥草與耐陰草混播效果良好。
4）播種深度：因種子細小，播種宜淺，稍加覆土即可，也可用堆肥覆蓋。
3.田間管理
1）除草：幼苗期應(yīng)加強管理，適當(dāng)中耕除草，施肥灌溉。
2）追肥：耐陰草需肥較多，每次刈害后都應(yīng)適當(dāng)追肥，特別是氮肥。據(jù)國外報道，每公頃施氮肥562.5千克時，產(chǎn)草量最高，每公頃產(chǎn)干物質(zhì)達18噸；若施肥超過562.5千克，則植株數(shù)量減少，產(chǎn)量下降。