[摘要說明]茶馬古道話今昔 “茶葉之鄉(xiāng)“安化縣有多條茶馬古道，而其中的洞市茶馬古道尤具特色。春末的一天，我們來到洞市，見識了神奇的茶馬古道，也耳聞目睹了它的變遷。
洞市地處雪峰山系東端，西南部與新化的大熊山國家森林公園相依偎，一條發(fā)源于大熊山的小河——麻溪穿越其境，直達資水。麻溪河有個暗流奔涌、深淺難測的三門洞，三門洞附近有繁榮的集市，洞市因此而得名。它歷史上是一個大鄉(xiāng)，幾年前在鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并時才并入江南鎮(zhèn)，現(xiàn)為該鎮(zhèn)的一個管區(qū)。
從安化縣城驅車20多公里到洞市境內，一路水泥路面。車輛暢行；一路青山綠水，景色迷人。陪同我們采訪的，是退休老教師、當?shù)亍安┦俊疤辗€(wěn)固和洞市管區(qū)負責人陳建文。他們的翔實介紹，我們的實地察看，讓洞市茶馬古道的歷史和現(xiàn)狀一一凸現(xiàn)。
車到洞市的金田村。清澈透底的麻溪穿村而過．溪邊有古寺“鐘靈寺“始建于乾隆四年(公元1732年)。此寺與南岳山的寺院一脈相承。歷史上，這里是茶馬過往之地，茶客路過此處，往往要進香拜佛，因而寺里香火旺盛。與金田相鄰的茅坪村，有個曾接待過路茶客的“陶氏宗祠“。緊靠此祠的干溪村，有清代名臣、兩江總督陶澍的祖墳。陶澍在任期間曾來這里祭祖并會見宗親、視察茶葉產業(yè)，其護衛(wèi)官劉龍、李豹曾在此展示神奇武功。眼下，祠堂和陶澍祖墳基本完好。
從金田南行至錫潭村，離公路100多米處，有一座壯美的風雨廊橋橫跨麻溪。飛檐翹角、畫棟雕梁的橋頭，鑲嵌著“永錫橋“3個正楷繁體大字；橋長80余米，橋墩由青石漿砌，橋身全由木材構成，橋身上方蓋著古樸的青瓦，可避雨雪風霜。此橋于1881年(清光緒七年)建成，旨在方便來自新化的運茶人馬和其他人過河、歇息。工程歷時6年．耗資巨大，牽動安化、新化二縣九鄉(xiāng)百姓，可謂當時的“重點工程“。如今，此橋已列為安化縣的重點保護文物。其建筑質量之優(yōu)、橋身之長、保存之好，在全省罕見。只是，由于附近就有公路，這里已不是交通要道，顯得有點“門前冷落車馬稀“。但守橋老人說，近年來隨著旅游的開發(fā)，這里又開始熱鬧起來。
展現(xiàn)在眼前的洞市村，原是洞市鄉(xiāng)政府所在地。村里的洞市老街，有一條長達1公里的青石板路。這里曾是新化縣多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人們來安化的必經要道，是茶馬古道的重要中轉站。新化的茶馬是通過三條山道進入洞市鄉(xiāng)境內的，而洞市老街是“三道歸一“之處。遠近茶客到了這里，肯定要餐宿；要根據(jù)市場行情，決定自己所運茶葉是在此拋售還是繼續(xù)外運；如果繼續(xù)外運，是雇請竹筏通過麻溪水運，還是繼續(xù)陸運。這樣，加上其他商賈，洞市老街就熱鬧了。據(jù)傳，從明朝至解放后一段時間的數(shù)百年里，這里商賈云集，店鋪如林，運輸茶葉和其它商品的竹筏最多時達兩百多條。而老街上的賀家祠堂，有時竟也作為臨時客棧和茶葉倉庫使用。在這里，我們巧遇到某私營茶廠的吳廠長。他父母一輩子在洞市老街工作，他本人在老街長大，后來當上了國營大茶廠的廠長，前些年辭職，開始經營國內外聞名、安化獨有的“千兩茶“，干得有滋有味。他加工“千兩茶“，就在賀家祠堂。
高城村，是洞市茶馬古道上的一個更神奇的景點，何以叫高城?當?shù)厝苏f，大概是它地處半山腰、又是茶馬古道上的一個“歇腳點“的緣故吧。高城的關山，既是樹種的寶庫，也是探險的好去處，其峽谷之險，山風之涼，令人既緊張又興奮。過了關山，進入村寨，是一塊三面環(huán)山的小盆地，一條小溪潺潺流過，民舍臨溪而建；一條簡易公路通向外面的世界。從村里往西南方向望去，可以望見新化的大熊山。大熊山與該村之間，有氣象萬千、神秘秀美的“川巖江“。這條峽谷里，有“中國南方最后的原始次生林“和多種珍禽異獸，近年引來了眾多境內外游客。正因為如此，有位港商決定在高城投下巨資，開發(fā)旅游。如今，益陽市一位主要領導在這里辦聯(lián)系點，雄心勃勃地發(fā)展旅游業(yè)，簡易公路很快會變成水泥路。高城有載客進山游覽的“最后的馬幫“，我們到這里時卻未見到馬載客．只看到有好幾個村民用馬馱東西上山種地。為什么?是因為外面正在趕修水泥公路，汽車暫時進不來，游客自然也難來。游客來了用馬載客，沒有游客用馬干其他事，淳樸的高城人做到了物盡其用。
整個洞市的茶馬古道上，如今已無運茶的馬；因有公路，有汽車，也不再需要馬來運茶。它將有的是愈益增多的游客。這里已經有直達長沙的客班車，只需3個小時，就可以把游客從長沙載到洞市來。
黑茶是中國六大茶類中加工過程最為復雜的一大茶類。因歷史久遠，衍生出許多新茶品，各茶品之間又因加工方法不同而品質又有所不同。
安化黑茶加工過程中最具特征的工序是初制過程中渥堆發(fā)酵以及松柴明火干燥(七星灶)，沒有這兩個工序，就不能稱之為“黑茶“。安化黑茶目前仍沿用傳統(tǒng)的加工方法，工藝復雜，技術性強，有些茶品加工系世代沿襲，不對外傳授，具有神秘性和保密性。
安化黑茶由于其原料和加工工藝的特殊性，使其具有了外形條索粗壯、色澤黑潤，湯如琥珀，滋味甜醇的品質特點，在明代定為官茶后即取代漢川之茶行銷西北各省成為中國六大茶類之一——黑茶的代表。
安化黑茶沉積數(shù)百年成熟的獨特工藝是安化人民千年來智慧和經驗的結晶。為讓世人了解、認識安化黑茶的基本特征而喜歡飲用安化黑茶，對其加工工藝作一個粗略的介紹。