灘羊是蒙古 羊的后裔，后經(jīng)游牧遷徙到寧夏黃河兩岸的草灘上繁殖，成為世界上獨(dú)一無二的優(yōu)良裘皮羊。有人考察，寧夏草原干旱少雨而牧草豐足，水質(zhì)微堿而礦化度高。正是灘羊繁育的天賦條件。寧夏灘羊肉營養(yǎng)豐富，肉質(zhì)細(xì)嫩。不膻不腥，味美可口，是佳肴上品，深受美食家們的歡迎。灘羊肉，今天除供給本地區(qū)各族人民食用外，還運(yùn)往外省市和出口阿拉伯國家。
當(dāng)然，寧夏灘羊之享盛名，主要是由于羊羔皮珍貴所致。灘羊羊羔出生35至40天時(shí)，宰殺后獲取的皮子，采用化學(xué)制劑和先進(jìn)工藝精制而成的裘皮，即稱 “二毛皮”。二毛皮板薄如厚紙，不僅堅(jiān)韌柔軟，而且非常輕便，向有“輕裘”美稱。
二毛皮毛質(zhì)細(xì)潤，潔白如雪，光澤如玉，毛穗自然成綹，紋似波浪，彎曲有九道之多，故稱“九道彎”。若將皮板輕輕抖動(dòng)，毛穗順次傾垂，猶如平湖波蕩，瑞雪飛落，輕盈動(dòng)人，令人愛不釋手。用灘羊皮精細(xì)加工的男女冬裝、獵裝，穿著輕便，暖和舒適，美觀大方，雍容華貴，輕久耐用，在國內(nèi)外享有崇高聲譽(yù)，一直是國家的傳統(tǒng)出口商品。用灘羊毛生產(chǎn)的毛毯，以纖維勻長、絨毛秉松，富于光澤和彈性而馳名中外。