天竺葵屬多年生草本。用嫩枝葉提取香葉天竺葵油,為配制香精的原料。株高可達(dá)1.5～2米。莖基部帶木質(zhì)化,全株有柔毛和腺毛。葉柄長(zhǎng),葉片心臟卵圓形,有5～7掌狀深裂,邊緣有不規(guī)則的羽狀齒裂。傘形花序,花梗長(zhǎng)，花較小，紅或淡紫色,4～5月開(kāi)花。 本種起源于該屬植物分布最多的南非洲，栽培品種較多。主要產(chǎn)于非洲留尼汪島。蘇聯(lián)、摩洛哥和阿爾及利亞也有栽培，但以粉色香葉天竺葵為主。 中國(guó)在20世紀(jì)初少量引種，作為盆栽觀賞植物，1949年后始作生產(chǎn)性栽培?，F(xiàn)主要產(chǎn)于云南、四川省及上海市。少量引種的還有粉色香葉天竺葵和葡萄葉香葉天竺葵。 香葉天竺葵為喜溫植物，不耐低溫。性雖耐旱，但生產(chǎn)栽培時(shí)需要較高的土壤水分及空氣濕度。適宜疏松、肥沃和透水性良好的土壤。能耐弱堿土，但不喜酸性土。 栽培時(shí)應(yīng)選用優(yōu)良品種的無(wú)性系，用扦插法養(yǎng)殖。作為一年生作物栽培時(shí)，一般于上一年冬季在溫室或溫床內(nèi)育苗，插條用長(zhǎng)15厘米左右發(fā)育健全的成熟新梢，留頂葉 1～2枚。生根后需保持8～10℃的溫度條件。次年晚霜過(guò)后定植，株行距50～60厘米。生長(zhǎng)期中施用有機(jī)肥和硫酸銨、過(guò)磷酸鈣、鉀鹽等，并要注意防治蚜蟲(chóng)和紅蜘蛛為害。每年6～7月及10月中旬可各收割1次,多者可收3～4次。得油率約為0.1～0.2％。香葉天竺葵油的主要成分為香葉醇、香茅醇、芳樟醇（沉香醇）和苯乙醇等，可作玫瑰油的代用品，用以調(diào)制香精，作食品、香皂和牙膏等的添加劑。