工作接地的作用是保持系統(tǒng)電位的穩(wěn)定性，即減輕低壓系統(tǒng)由高壓竄入低壓系統(tǒng)所產(chǎn)生過電壓的危險性。如沒有工作接地則當(dāng)10kv的高壓竄入低壓時，低壓系統(tǒng)的對地電壓上升為5800v左右。
工作接地是為保證電力系統(tǒng)和電氣設(shè)備達(dá)到正常工作要求而進(jìn)行的一種接地，例如電源中性點(diǎn)的接地、防雷裝置的接地等。各種工作接地有各自的功能。例如電源中性點(diǎn)直接接地，能在運(yùn)行中維持三相系統(tǒng)中相線對地電壓不變，而電源中性點(diǎn)經(jīng)消弧線圈接地，能在單相接地時消除接地點(diǎn)的斷續(xù)電弧，防止系統(tǒng)出現(xiàn)過電壓。至于防雷裝置的接地，其功能更是顯而易見的，不進(jìn)行接地就無法對地泄放雷電流，從而無法實(shí)現(xiàn)防雷的要求。
保護(hù)接地，是為防止電氣裝置的金屬外殼、配電裝置的構(gòu)架和線路桿塔等帶電危及人身和設(shè)備安全而進(jìn)行的接地。所謂保護(hù)接地就是將正常情況下不帶電，而在絕緣材料損壞后或其他情況下可能帶電的電器金屬部分（即與帶電部分相絕緣的金屬結(jié)構(gòu)部分）用導(dǎo)線與接地體可靠連接起來的一種保護(hù)接線方式。像家里的電器都會有保護(hù)接地的。
由于絕緣的損壞，在正常情況下不帶電的電力設(shè)備外殼有可能帶電，為了保障人身安全，將電力設(shè)備正常情況不帶電的外殼與接地體之間作良好的金屬連接，稱為保護(hù)接地。一般應(yīng)用在高壓系統(tǒng)中，在中性點(diǎn)直接接地的低壓系統(tǒng)中有時也有應(yīng)用。
保護(hù)接地可分為三種不同類型，即tn系統(tǒng)、it系統(tǒng)和tt系統(tǒng)。