數(shù)字電路，處理的是數(shù)字信號：比如0 1 01 10這些2進制數(shù)據(jù)，輸入和輸出端只有高電平和低電平之分。高電平代表1，低電平代表0模擬電路，處理是模擬信號，比如正弦波，輸入和輸出的電壓是高低不斷變化的一些曲線。
數(shù)字信號指幅度的取值是離散的，幅值表示被限制在有限個數(shù)值之內(nèi)。二進制碼就是一種數(shù)字信號。二進制碼受噪聲的影響小，易于有數(shù)字電路進行處理，所以得到了廣泛的應(yīng)用。波形模擬著信息的變化而變化，模擬信號其特點是幅度連續(xù)(連續(xù)的含義是在某一取值范圍內(nèi)可以取無限多個數(shù)值)。模擬信號，其信號波形在時間上也是連續(xù)的，因此它又是連續(xù)信號。模擬信號按一定的時間間隔t抽樣后的抽樣信號，由于其波形在時間上是離散的，但此信號的幅度仍然是連續(xù)的，所以仍然是模擬信號。電話、傳真、電視信號都是模擬信號。處理數(shù)字信號的電路是數(shù)字電路，處理模擬信號的電路是模擬電路。
處理模擬量（如連續(xù)變化的電壓或電流量）的器件就是模擬電路，如運算放大器、信號調(diào)理器、4~20ma電流變送器、電源器件等；處理數(shù)字或邏輯信號的就是數(shù)字電路，如74系列和40系列邏輯電路、存儲器、較簡單的單片機等。