（1）瞬時(shí)功率
正弦電流和電壓隨時(shí)間變化時(shí)，功率也是變化的。電路在某一瞬間吸收或發(fā)出的功率稱為瞬時(shí)功率，用小寫字母 p 表示。瞬時(shí)功率用瞬時(shí)電壓和瞬時(shí)電流值來(lái)計(jì)算，即
正弦交流電路中電阻元件接受的瞬時(shí)功率為
從上式可看出瞬時(shí)功率由兩部分組成，一部分是不變的直流分量，另一部分是2倍于電壓（或電流）頻率的變化分量，此變化分量在一個(gè)周期內(nèi)的平均值等于零。 電阻元件電壓、電流及功率波形圖如圖（4-12）所示。從瞬時(shí)功率的波形圖也可看出，它是隨時(shí)間以2倍于電流頻率而變化的周期量，因?yàn)殡娮柙碾妷汉碗娏鞯姆较蚩偸且恢碌?，所以它恒為正值。這說(shuō)明電阻元件總是把接受的能量轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮埽蛘哒f(shuō)電阻元件始終消耗功率。因此，我們把電阻元件也稱為耗能元件。
（2）平均功率
瞬時(shí)功率的實(shí)用意義不大，工程上都是用瞬時(shí)功率在一個(gè)周期內(nèi)的平均值來(lái)描述電路的功率，稱為平均功率。用大寫字母p表示，則有
它代表了電路實(shí)際消耗的功率大小，單位為瓦特，用w表示。
由此可見(jiàn)，交流電路中電阻元件接受的平均功率與直流情況下的形式一樣，只是二者表達(dá)的意義不同，這里p是平均功率 ，和i分別是交流電壓、電流的有效值。
因?yàn)槠骄β蚀砹穗娐穼?shí)際消耗的功率，所以平均功率也稱有功功率，習(xí)慣上直接稱功率。例如220伏、100瓦的燈泡，就是指這只燈泡接到220伏電源上時(shí)，它所消耗的平均功率為100瓦。