茶界有個(gè)心照不宣的認(rèn)知，即普洱茶被稱為茶葉的最后一站。（當(dāng)然，其它茶也有好的）意思簡(jiǎn)單明了，茶葉有若干品種，喝來(lái)品去，唯普洱茶味最勝。然則，普洱茶又有生熟之分，無(wú)論從普洱茶的歷史文化還是市場(chǎng)價(jià)格來(lái)看，高端普洱茶幾乎都是以生茶為主。熟茶盡管產(chǎn)出不少，但從原料等級(jí)劃分及綜合品質(zhì)來(lái)講，稍遜一籌。生茶應(yīng)是理所當(dāng)然的主角，熟茶次之。其關(guān)系一如皇帝與王后。關(guān)系雖緊密，但卻有從屬之分。
熟茶雖為普洱茶的配角，但不可否認(rèn)市場(chǎng)有大量需求，擁躉者眾多。這主要取決于兩點(diǎn)，一是性價(jià)比高，二是短時(shí)間內(nèi)即有不錯(cuò)的適口性。不像生茶那般年復(fù)一年的等待。現(xiàn)代人忙忙碌碌，時(shí)間已等不起，時(shí)不我待，喝在當(dāng)下是主題。普洱茶倡導(dǎo)者鄧公時(shí)海建言“買生茶、喝熟茶、品老茶”，一言以蔽之，多么精粹的見解。鄧公普洱觀，貌似簡(jiǎn)單，實(shí)則見地頗深。照著來(lái)沒有錯(cuò)。比那些號(hào)稱專家學(xué)者動(dòng)不動(dòng)數(shù)十萬(wàn)言的理論大作更好用。因?yàn)槟切毜渲改鲜裁吹?，盡是常識(shí)，深層次的東西沒有講出多少。優(yōu)質(zhì)古樹生茶，好則好矣！需經(jīng)過時(shí)間老人的打磨，方掙得一流的口感。氣韻萬(wàn)千，圓潤(rùn)如詩(shī)，就是高品質(zhì)老生茶很重要的特征！
滇南茶園狀態(tài)的古樹茶，一般處在山頭寨子邊上，大大小小一片連著一片，呈茶園狀，相對(duì)集中，主要是管理采摘方便。產(chǎn)量也較大，是古樹茶數(shù)量的主要貢獻(xiàn)者，又是茶人茶農(nóng)重點(diǎn)關(guān)注管理的對(duì)象。當(dāng)今山頭古樹茶毛料價(jià)格居高不下，人們只是一味地追漲殺跌。在利益的驅(qū)使下，勸誰(shuí)停下采摘“搖錢樹”的腳步無(wú)異于對(duì)牛彈琴。春茶夏茶谷花茶還有冬茶，一年四季，只要古樹茶發(fā)芽就有人采摘，那管它古樹茶生長(zhǎng)的如何？好喝不好喝？須知，古樹茶也需要休養(yǎng)生息，過度管理和采摘會(huì)出現(xiàn)香氣淡薄，茶味降低。大量采用新工藝所帶來(lái)的只是茶葉外觀漂亮，內(nèi)質(zhì)提升不了多少。有些追求極致韻味的茶人已不滿足現(xiàn)在茶園古樹茶的口感，怎么辦？另一種更為稀少的生長(zhǎng)在森林里的高桿古樹茶逐漸進(jìn)入人們的視野！
其實(shí)，森林中的高桿古樹茶早已存在，只是處在深山老林比較荒僻的地方，采摘難度大，用工成本高。在價(jià)格沒有起來(lái)的時(shí)候，沒有受到足夠的重視，誰(shuí)愿意舍近求遠(yuǎn)去搭理它呢！
早在十年前，正是茶園古樹茶風(fēng)生水起的時(shí)候，我們足跡已踏遍普洱、版納、臨滄三大茶區(qū)上百座茶山。嘗試過不同品種的古樹茶，經(jīng)過大量地品飲，感覺處于荒野狀態(tài)森林中的高桿茶味道更美妙。就在這方面很下了一番功夫，好在那時(shí)大家都忙著做價(jià)廉物美的茶園古樹茶，很少有人關(guān)注高桿。我們著重點(diǎn)是提高工藝。因?yàn)槟菚r(shí)茶農(nóng)殺青的鐵鍋小而薄，就是平常炒菜做飯用的。殺青時(shí)火候不易掌握，很容易出現(xiàn)高溫殺青。萎凋晾曬條件比較簡(jiǎn)陋，衛(wèi)生欠佳，一不小心就會(huì)出現(xiàn)煙熏火燎味道。好在那時(shí)我們已充分認(rèn)識(shí)到高溫殺青的害處，徹底解決了殺青溫度高這個(gè)影響到后期轉(zhuǎn)化的大問題。
僅僅十年前，大家對(duì)森林中的高桿古樹茶不知為何物的時(shí)候，我們已于2009年起，加大力度，優(yōu)中選優(yōu)，每年都有純料高桿古樹茶產(chǎn)出。現(xiàn)在開湯品來(lái)，一切都跟預(yù)見的無(wú)二，花香曼妙，韻味豐富?；馗蕩?，苦澀味極輕，若有若無(wú)。茶氣又很足，湯水柔順可口。確實(shí)與其它古樹茶有所不同。做好茶亦需先進(jìn)的理論作指導(dǎo)，理論聯(lián)系實(shí)踐，又反過來(lái)為實(shí)踐服務(wù)。有些看似很深?yuàn)W的東西，就像隔著一層薄薄的窗戶紙，一旦捅破，頓時(shí)恍然大悟。做茶人平時(shí)養(yǎng)成愛茶喝茶研究茶的習(xí)慣，對(duì)茶有足夠的理解和感悟，一旦有好的方案，就要盡量完成它，一步行動(dòng)勝過一打綱領(lǐng)嘛！
現(xiàn)在名聲大噪的薄荷糖高桿古樹茶，就是近幾年才被發(fā)掘出來(lái)的，成為古樹茶的“扛把子”，只是這種高竿古樹茶，數(shù)量稀少，價(jià)格不菲。一般人很少有機(jī)會(huì)接觸，成為茶界稀有之物。何為高桿？說白了就是大山深處森林里生長(zhǎng)的荒野古樹茶，它不是真正的野生茶，（野生茶多數(shù)有微毒）；也不是過渡型（其品質(zhì)還不如茶園古樹茶）。早先人工種植的后來(lái)因?yàn)榉N種原因撂荒了的高桿古樹茶，味道又勝過一般的茶園古樹茶。因?yàn)楹荛L(zhǎng)時(shí)間沒有人管理采摘，后來(lái)也沒有矮化過。古樹茶為了爭(zhēng)奪生存空間，枝條都是密密麻麻地往上竄，樹姿挺拔，不似茶園古樹茶往橫向發(fā)展。高竿古樹茶有些什么特點(diǎn)呢？首先是它的生態(tài)環(huán)境極佳。大多分布在比較原始的森林中（國(guó)有林居多），遺失在大山深處，一般呈單株、幾株或一小片古樹茶的形式存在，稀稀拉拉，分散而不集中。數(shù)量少而采摘困難。又因?yàn)榈靥幓钠е?，隱匿在崇山峻嶺中，外界很少有人知曉。并經(jīng)過很長(zhǎng)一段時(shí)間的撂荒，沒有任何人工干預(yù)，天生天養(yǎng)，無(wú)農(nóng)藥、無(wú)化肥，無(wú)任何人為污染。真正的綠色有機(jī)食品。況且，森林中的高竿古樹茶所處之地，樹木茂盛，地表腐殖土深厚，土壤肥沃；根系發(fā)達(dá)。當(dāng)?shù)乩习傩沼蟹N說法，茶樹有多高，根就有多深。高桿古茶從地表深處汲取的養(yǎng)分相當(dāng)充足。古茶芽頭嫩度高，水浸出物多而內(nèi)質(zhì)豐富。茶界盛傳“山更高，茶更香”就是這個(gè)道理！
當(dāng)然，大家最關(guān)心的是高桿古樹茶的產(chǎn)地和數(shù)量。目前已知古六山的易武茶區(qū)和薄荷塘多多少少有點(diǎn)，但數(shù)量少的可憐，競(jìng)爭(zhēng)很激烈，價(jià)格高昂。明里暗里早已被人承包和壟斷。不熟悉的人很難買到純粹的高桿茶，要么高價(jià)花冤枉錢，或者買到摻假的貨。其它茶區(qū)也不容樂觀。就算有，也沒人愿意講了，當(dāng)成寶貝疙瘩，秘而不宣。有一點(diǎn)是肯定的，不管來(lái)自哪里的高桿古樹茶，產(chǎn)量都不會(huì)多的，因?yàn)榉厦鼐持械纳汁h(huán)境，又沒有過度開采的茶，實(shí)在太少了。
高竿古樹茶的口感體驗(yàn)，除具有古樹茶園茶的特點(diǎn)之外，另外還有五大特征。一是，一般喝幾泡即感覺身體發(fā)熱，二是四到六泡多有打嗝現(xiàn)象發(fā)生。第三，茶氣很足，茶湯相當(dāng)細(xì)膩柔和。第四，茶湯有滲透力，喉韻深，身體易于吸收。最后一條，可以大口喝但感覺很順口（當(dāng)然是在溫度適宜的情況下）；可以長(zhǎng)時(shí)間喝而不怎么傷胃（這是新茶中很少見的）當(dāng)然，其養(yǎng)生價(jià)值毋庸置疑。如果說高桿古樹茶也有不足的地方，那就是產(chǎn)量太過稀少，只能滿足一小部分群體高端消費(fèi)需求。
若有人聲稱“高竿古樹茶”，品飲時(shí)卻無(wú)了以上五個(gè)基本特征，則值得商榷。這一點(diǎn)，提請(qǐng)消費(fèi)者注意，因?yàn)楦吒凸艠洳枳顬檎湎?，?lái)之不易，價(jià)格不菲。