明前茶、雨前茶是我國長江流域江南茶區(qū)按節(jié)氣對不同階段春茶的稱呼。“明前茶”是清明節(jié)前采制的茶葉，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶葉。
明前茶和雨前茶都屬于春茶，春茶的品質(zhì)最佳。因?yàn)樵诖翰枭L期間，氣溫較低，日照強(qiáng)度較弱，雨水充沛，這一生態(tài)條件有利于茶樹的代謝，故而芽葉的物理性狀和化學(xué)特性好，表現(xiàn)為芽葉嫩度好，持嫩性強(qiáng)，葉質(zhì)柔軟，富有光澤，芽葉肥壯，茸毫多，色澤綠，紫芽少。 明前茶是經(jīng)過冬天的潛伏期，香氣物質(zhì)和滋味物質(zhì)含量豐富。
但由于清明前，茶樹發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達(dá)到采摘的標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，所以明前茶便更珍貴了。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡