中國是茶文化的發(fā)源地，中國茶文化對韓國和日本的茶文化產生過重要影響，韓國的茶文化也對日本茶文化產生過較大的影響。高麗、朝鮮時期的茶禮、茶具對日本茶道有著積極的影響。在當代，韓、日的茶文化對中國茶文化亦發(fā)生良好的影響。東亞三國的茶文化難解難分，有著千絲萬縷的聯(lián)系。在中韓日組成的東方茶文化圈中，韓國的茶文化處于中介的地位，是會通中日茶文化的結合點。要想比較中韓茶文化，離不開拿日本作參照，故而在此以比較中韓茶文化為主，兼及日本茶文化。
(一) 茶文化總體比較
茶文化無論是內涵還是外延都是比較廣泛的，它固然以茶道為核心，但茶道畢竟只是茶文化的一個組成部分，茶文化至少還要包括茶文學、茶藝術、茶館文化、民俗茶文化等。
在日本茶文化中，茶文化與茶道幾乎是同義語，茶文學、茶藝術等全部匯聚在茶道之中，故有日本學者稱日本茶道是“綜合文化體系”。
在韓國茶文化中，茶道(茶禮)是主流，與日本相近。但韓國的茶文學發(fā)達于日本，象崔致遠、李行、權近、李奎報、李崇仁、鄭夢周、李檣、崔怡、金正喜等人撰寫許多漢文茶詩和茶文，而日本僅有空海、嵯峨天皇等人撰寫有少量茶詩文，影響較小。
在中國茶文化中，舉凡茶文化的各個方面，如茶道、茶文學、茶藝術、茶館文化、民俗茶文化均很發(fā)達。中國的茶館興于宋，普及于明清；民族眾多，地域遼闊，形成了五彩繽紛的地方和少數民族茶俗文化；自唐代至今，有關茶事內容的繪畫、書法綿延不絕；而茶文學更是蔚為大觀，各種文學體裁如詩、詞、曲、賦、銘、聯(lián)、小說、戲劇等應有盡有，李白、杜甫、白居易、劉禹錫、元稹、柳宗元、杜牧、歐陽修、范仲淹、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、秦觀、陸游、楊萬里、范成大這些中國的一流詩人均撰有茶詩茶詞佳作，《水滸傳》、《金瓶梅》、《紅樓夢》、《老殘游記》等古典小說對飲茶、茶道、茶館、茶文化有精彩描述。在中國茶文化中，茶道與茶文學是雙峰并峙，民俗茶文化是異彩紛呈，茶館則是中國茶文化中的獨特風景。
論日本、韓國茶文化可以用日本茶道、韓國茶禮來代替，但論中國茶文化，只談茶 道(茶藝)是不夠的，至少不能忽略茶文學。
(二) 儒，道，釋對茶文化影響比較
東亞三國都屬于儒家文化圈、佛教文化圈，儒、道、釋在三國茶文化中發(fā)揮著或輕或重的影響。
在中國茶文化中，就儒道釋在其中發(fā)揮的作用而言，道家第一，儒家第二，佛教第三。中國文化是“儒道互補”，儒家在社會人倫中發(fā)揮著重要作用，但在文化藝術領域，老莊道家影響更大。道家崇尚無為、自然，追求精神的自由和人性的純樸、率真。表現在茶文化中，不象日本、韓國那樣注重茶道的禮儀和形式。中國茶道崇尚自然、簡樸，不拘禮法形式，任運自在，無拘無束，率性而為。
在韓國茶文化中，儒道釋在其中的影響以儒家為第一，佛教第二，道家第三。固然在茶文化的傳播中，新羅、高麗的佛教徒發(fā)揮重要作用，但在韓國社會政治和日常生活中，儒家，特別是以朱熹、王陽明為代表的宋明道學起著最重要的作用，朱子家禮被普遍接受，故而韓國的茶道又稱茶禮，儒家禮儀起主導作用，佛道次之。
在日本茶文化中，儒道釋對茶文化的影響以佛教特別是禪宗為第一，道家第二，儒家第三。日本茶文化的傳播者，主要是佛教徒，如最澄、空海、永忠、榮西、明惠上人、南浦紹明，希玄道元、清拙正澄、村田珠光、隱元隆琦等。日本茶道以“禪茶一味”為宗旨，借茶道悟禪道。
在韓國茶文化中起較為重要作用、在日本茶文化中起決定性作用的禪佛教，在中國茶文化中影響較小。中韓日茶文化以受主要影響來說，中國茶文化主于道，韓國主于儒，日本主于佛，主于道，道法自然，故中國茶道注重茶的品飲藝術，即重茶藝；主于儒，儒尚禮儀，故韓國茶道注重禮儀，主于佛，故日本茶道歸宗于禪。
(三) 茶道的比較
茶道是茶文化的核心，下面從茶道精神和茶藝兩方面對中韓日茶道進行比較。
1、茶道精神的比較
韓國的茶道精神是以新羅統(tǒng)一初期的高僧元曉大師的和靜思想為源頭，中經高麗時期的文人李行、權近、鄭夢周、李崇仁之發(fā)展，尤其以李奎報集大成。最后在朝鮮李朝時期高僧西山大師、丁若鏞、崔怡、金正喜、草衣禪師那里得到完整的體現。元曉的和靜思想是韓國茶道精神的根源，李奎報把高麗時期的茶道精神歸結為清和、清虛和禪茶一味。最后由草衣禪師集韓國茶道精神之大成，倡導“中正”精神。總的來說，韓國的茶道精神即敬、禮、和、靜、清、玄、禪、中正，其中融合了儒道釋的思想，而敬、禮、和、清、中正主要體現了儒家思想。
中國的茶道精神源于陸羽《茶經》 “儉”的思想和釋皎然的“全真”思想，中經裴汶、趙佶，至朱權而集大成。中國茶道精神可概括為清、和、靜、真、儉、淡，老莊道家的思想成分重一些。
日本茶道的精神源于“禪茶一味”，以“一期一會”和“和、敬、清、寂”為根 本。 “一期一會”是佛教“無常”思想的體現，而“清、寂”有著濃厚的佛教意味。日本的茶道精神可歸結為禪。
韓國茶道受儒家思想影響最大，故重敬、禮、和、中正；日本茶道受佛教影響最大，故重禪茶一味和清、寂；中國茶道受道家影響最大，故重清、真，返樸歸真，任運自然。
2、茶藝的比較
中國是茶藝的發(fā)源地，中華茶藝先后形成了煎茶茶藝、點茶茶藝和泡茶茶藝三類形勢，三者都傳到了韓國和日本。煎茶茶藝在平安時期傳入日本，在新羅統(tǒng)一時期傳入韓國，但煎茶茶藝在中韓日三國都已絕跡。點茶茶藝在高麗前期就傳入韓國，在鐮倉時期傳入日本，是韓國茶藝、日本抹茶道茶藝的基本形式。泡茶茶藝在朝鮮李朝前期傳入韓國，在江戶時期傳入日本，也成為韓國茶藝、日本煎茶道茶藝的基本形式。自明代中期以來，中國僅流行包括壺泡法茶藝、撮泡茶藝和工夫茶藝在內的泡茶茶藝，煎茶、點茶茶藝消亡。但煎茶、點茶茶藝的某些方面仍保留在韓國和日本茶藝里面，特別是日本的抹茶茶藝，主要源于宋代的點茶。
中華茶藝在當代是清一色的泡茶茶藝。日本茶藝以抹茶(點茶)為主流，煎茶(泡茶)為支流。韓國茶禮則以泡茶為主，點茶為次。中華茶藝重茶的品飲、沖泡藝術，韓國、日本重禮儀形式， “工夫在茶外”。這也難怪，韓國地理環(huán)境就不適于種茶，日本西南部條件雖好于韓國，但也不是理想的茶的生長環(huán)境，故無論是茶的產量還是質量都無法與中國相比，他們不能象中國人那樣可以品嘗種類繁多、風味各異的茶葉，故只能在茶道器具，茶道的程序和禮儀上花樣翻新，日趣繁復。
中國茶道重茶、重藝，韓國茶道重禮、重儀，日本茶道重禮、重禪。