苗木生長需要一個(gè)良好的環(huán)境條件，尤其需要較好的營養(yǎng)環(huán)境條件。從植物分析和栽培試驗(yàn)的結(jié)果來看，苗木正常生長所必需的營養(yǎng)元素是碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、銅、鋅、錳、鉬、硼、氯等16種元素。碳、氫、氧三種元素是從空氣和水中獲得，其它元素主要是從土壤中吸取，也稱礦質(zhì)營養(yǎng)元素。苗木對(duì)氮、磷、鉀三種元素需要量較多，土壤本底養(yǎng)分難以滿足苗木需要，必須通過施肥給予補(bǔ)給。對(duì)于固定苗圃，由于連年育苗，需要量較少的其它元素也會(huì)出現(xiàn)虧缺，也需要通過平衡施肥予以補(bǔ)充。由于苗木的生物量相對(duì)較大，消耗土壤中的養(yǎng)分比農(nóng)作物多，再加上苗木起苗時(shí)要求連根系一起從土壤中拔出，而且常常還要帶土起苗，因而圃地的土壤養(yǎng)分消耗是很大的，必須通過施肥補(bǔ)充土壤養(yǎng)分，因此，施肥是苗木生產(chǎn)中最重要也是最基本的栽培管理措施?？茖W(xué)施肥可以為苗木營造一個(gè)良好的生長環(huán)境，尤其是營養(yǎng)環(huán)境條件，能顯著提高苗木的質(zhì)量與合格苗的產(chǎn)量。北京林業(yè)大學(xué)的施肥試驗(yàn)表明，氮、磷兩種元素對(duì)苗木生長的影響最大，合理施用氮、磷肥，可以使側(cè)柏、油松、小葉楊和洋白蠟等播種苗的合格苗產(chǎn)量提高35.7%~128%。