野生茶，是指存在于天然林和開發(fā)過的天然林中已有成百上千年之久遠與栽培茶種有親緣關(guān)系的茶組植物。野生茶樹的生長發(fā)育與外界環(huán)境條件有著密切的關(guān)系，所謂環(huán)境條件是指茶樹有機體的代謝作用直接或間接地發(fā)生影響的生態(tài)條件。主要指氣候條件，土壤條件及地形條件。
“野生茶”，是沒有被人類栽培馴化、大量利用的茶樹。野茶是茶飲最早的源頭，不論是飲茶之始還是歷史名茶研發(fā)，都是從野茶開始的。秦滅蜀之前，史上最早飲茶的古巴蜀先民利用的就是野茶樹，2300年前的古巴蜀人還處于原始、簡單農(nóng)耕生活狀態(tài)，生產(chǎn)落后，主要種植水稻、小麥、玉米等農(nóng)作物和馴養(yǎng)家禽、家畜，對自然界的野生動、植物有相當(dāng)高的依存度。因此對茶葉的利用，時間上可能已經(jīng)超過3000年，利用方式上肯定比較原始。
目前，市場上的野茶分兩種，自然型野茶和栽培型野茶。自然型野茶指自然出生成長于山野林間，零零散散這一顆那一顆，性狀不一，最為難得。栽培型野茶指人工栽培的茶樹，因無人管理，茶園荒蕪，幾十年的自然生長后，重復(fù)開發(fā)利用的茶樹，因此類茶園較少，故栽培型野茶產(chǎn)量也不大。