酯化后熟是茶體酶發(fā)揮主導作用的自身緩慢氧化的過程，影響這個過程的因子主要有：茶體的含水量、光氧化、空氣質量、溫濕度等。
①茶體含水量在8～13%之間，含水量過低，氧化減緩，含水量過高，普洱茶容易霉變。在現(xiàn)行普洱茶理化指標中≤13%的提法不完整，應改為≥6%≤13%。
②光是一種能量，尤其是紫外線，穿透和氧化能力極強，如不注意避光，過氧化物隨即產(chǎn)生，暴露在光線下的普洱茶表面會隨光氧化呈灰黃-灰紅-灰白而最終碳化。
③氧氣是酯化后熟必不可少的條件，沒有氧，氧化不能進行，內(nèi)含物質不會發(fā)生變化。如果空氣中含有大量異物，產(chǎn)生異味，普洱茶在呼吸中就會連同水分一并進入茶體，改變原有的氧化性質，造成“怪味”，而最終影響普洱茶的品質，導致口感異化。
④溫度高低影響酯化后熟的進程和質量。溫度高，酯類化合物的形成以踴躍方式進行；溫度低，一方面不利于微生物的繁殖與代謝。另一方面，茶體自身的酶促氧化，也會變得十分緩慢。此外，溫度的高低也是酯化后熟的要件，結構水的移動深受它的影響。
酯化后熟是茶體酶和外在生物酶共同參與、發(fā)揮作用的結果。這些酶借助水分、氧氣、溫度一起作用于茶體，使內(nèi)含物質發(fā)生變化，即醛類－烴類－苯類化合物－醇類化合物－酯類化合物，形成最后的熟香。
酯化后熟是普洱茶氧化原理應用在加工生產(chǎn)過程中的最后階段。
酯化后熟從本質上講是一個緩慢的氧化過程，其基本的原理是：茶體中未能完全鈍化的酶和外部環(huán)境微生物酶共同參與并幫助茶葉中各種化合物的分解與轉換的過程，正是由于這些酶的參與才造成了普洱茶在后期發(fā)酵中隨時間、溫度、濕度的不同而產(chǎn)生較大的差異性。
在普洱茶的內(nèi)含物質中，各種各樣的酶具有不同的熱穩(wěn)定性，過氧化酶在溫度30～35℃時活性最強，如不通過降溫抑制，這些過氧化酶就會搶先于兒茶素與咖啡堿結合而最終導致普洱茶“濃、強、鮮”的減弱及刺激度的下降，實踐證明，存放溫度在20 ℃左右更有利于單寧酶與其他過氧化酶在競爭中獲得更多的咖啡堿。