普通斷路器通常用于交流回路的通斷，能否用于直流，關(guān)鍵是能否切斷直流電流。
對于交流電流，在觸頭分斷的同時，會有電弧產(chǎn)生，即所謂的“拉弧現(xiàn)象”。但交流電流的特性是屬于有“過零”狀態(tài)的，當電流過零時，配合滅弧器的冷卻作用，使電弧很快熄滅，從而將電路切斷。
在這里，切斷電流的觸頭固然重要，但真正重要的是如何切斷電弧。因為電弧引起的高溫和燒蝕，是決定觸頭壽命的關(guān)鍵。
而所謂直流電流不容易切斷，是指直流電弧不容易切斷。原因在于直流電弧沒有“過零”的狀態(tài)，所以盡管有滅弧罩的冷卻，也不容易切斷電弧。而電弧存在的時間，是決定觸頭壽命的關(guān)鍵。
至于為什么斷路器通過直流電流只有交流的十分之一，應該是廠家的試驗數(shù)據(jù)。其實也好理解，斷路器通過的直流電流小一些，分斷時，盡管電弧時間長，但還是比較容易滅弧。自然保證了觸頭系統(tǒng)壽命和通過交流時一樣。我們選斷路器、接觸器和繼電器時，也可以參照這個原則選。如果你去問廠家，交流接觸器能否用于直流，他也會這么說的。
順便說一下，斷路器能否用于直流電流，不光是觸頭系統(tǒng)能否切斷直流電流，還要保證觸頭系統(tǒng)的動作壽命。如果觸頭系統(tǒng)只能斷開幾次就掛了，這樣的斷路器也無法使用。
也有直流斷路器，其內(nèi)部的觸頭和滅弧系統(tǒng)，和交流的基本相同。只是廠家按通過直流電流的大小進行了標定。所以你看到的是，看起來體積挺大的斷路器，通過的“額定直流電流”并不大，原因就在于此。
最后說一點，斷路器還是建議選直流型斷路器，畢竟斷路器除了要知道能否切斷直流電流外，還需要有整定值。如果選直流斷路器，它是按直流電流進行整定了，直接用交流的代替，就沒有整定值了，只能是保證能否手動切斷直流電流而已。當然，如果選擇接觸器和繼電器就另當別論了。