中醫(yī)學(xué)對(duì)茶葉保健功能的認(rèn)識(shí)“茶為萬(wàn)病之藥”，這是唐代醫(yī)藥學(xué)家陳藏器對(duì)茶的多功能保健作用的高度評(píng)價(jià)，那么茶是怎樣發(fā)揮其保健作用的呢？
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為茶味苦、甘，性涼，入心、肝、脾、肺、腎五經(jīng)。苦能瀉下、燥濕、降逆，甘能補(bǔ)益緩和，涼能清熱、瀉火、解毒。李時(shí)珍在《本草綱目》中認(rèn)為：“茶體輕浮，采摘之時(shí)，芽蘗初萌，正得春升之氣。味雖苦而氣則薄，乃陰中之陽(yáng)，可升可降。”
這些特性說(shuō)明了茶具有能攻能補(bǔ)、又能入五臟發(fā)揮作用的較全面的能力，因此它對(duì)多種疾病都能發(fā)揮一定的防治作用。
茶葉主要具有以下功能：
1．解渴作用。這是茶葉的最基本功能，最早也是這個(gè)功能的作用，使其成為了一種受大眾喜愛的天然飲品?！侗静菔斑z》曾言：“止渴除疫，貴哉茶也。”
2．清利頭目作用。因其氣味輕薄，易于上達(dá)頭目，消散蒙上之熱，故可用于頭目昏花之癥。
3．清熱作用。因其性涼，涼則可瀉其熱，故可用于發(fā)熱、煩躁等熱性疾病。
4．明目作用。因其氣輕盈，能循肝經(jīng)達(dá)目，揚(yáng)其障目之邪熱，故能療目疾。
5．利尿作用。因其味苦，其氣可下行膀胱，以助氣化行水，故能利尿。
6．消暑作用。因其氣輕浮發(fā)散，可發(fā)泄暑熱之邪，又能下瀉膀胱之水，以除暑濕，故可解暑。
7．解毒作用。茶的解毒作用主要是通過(guò)利水作用來(lái)完成的，利水瀉毒，淡化體內(nèi)邪毒之濃度。此外其輕清之氣，也可揚(yáng)散邪毒。這個(gè)功能是被神農(nóng)氏在嘗百草時(shí)最先發(fā)現(xiàn)的。
8．防睡抗眠作用。因其性涼，清沁爽神，味又甘，可使其振興活躍起來(lái)之精神得以補(bǔ)益，神清持久而不欲睡，故有此功。
9．消食積去肥膩?zhàn)饔?。因其性飄逸，能升能降，能合胃氣之升降，促胃氣之運(yùn)化，故能消食積去肥膩。
10．醒酒作用。飲酒過(guò)度，酒濕積于體內(nèi)，郁而化熱，濕熱并煎，上蒙清陽(yáng)，故頭目不清、語(yǔ)言不利。茶葉以其能升能降之功，輕輕散其熱，沉沉利其濕，濕去熱散，精神重見，酒醉自醒。
11．延年益壽。飲茶能延年益壽，可以從兩個(gè)方面來(lái)認(rèn)識(shí)：
①由于茶能攻能補(bǔ)，既可攻其邪，又可補(bǔ)其虛，其氣在五臟六腑之中升降合度，有機(jī)地調(diào)整機(jī)體的功能，使其協(xié)調(diào)一致，故可使人健康長(zhǎng)壽。
②茶飲作為一種修身養(yǎng)性的方式，使人在品茶過(guò)程中情緒得以調(diào)理，性情怡和開朗，肝氣疏暢，氣血和達(dá)，“病安何來(lái)”，故可使人長(zhǎng)命不衰。
現(xiàn)代藥理學(xué)對(duì)茶葉保健功能的認(rèn)識(shí)
1．消炎殺菌作用。茶葉中的兒茶素類化合物，對(duì)金葡菌、鏈球菌、傷寒桿菌等多種病菌都具有抑制作用；黃烷醇類能間接地對(duì)發(fā)炎因子組胺產(chǎn)生拮抗作用，從而達(dá)到消炎的目的；茶多酚能凝結(jié)細(xì)菌蛋白質(zhì)而致細(xì)菌死亡。
2．明目作用。茶葉中含有較豐富的維生素c，能避免白內(nèi)障的發(fā)生；還有維生素a原—胡蘿卜素，可參與視黃醛的形成，增強(qiáng)視網(wǎng)膜的辨色能力。
3．興奮作用。茶葉中含的咖啡堿和黃烷醇類化合物，能引起高級(jí)神經(jīng)中樞的興奮；兒茶酚胺能促進(jìn)循環(huán)系統(tǒng)興奮。
4．降血壓作用。茶葉中含的咖啡堿和兒茶素類能使血管壁松弛，擴(kuò)大血管管徑、彈性和滲透能力，達(dá)到降壓作用。
5．降血脂作用。茶葉中豐富的維生素c能通過(guò)使膽固醇轉(zhuǎn)移至肝臟，達(dá)到降血脂作用。
6．降血糖作用。茶葉中降血糖的主要成份是葡萄糖、阿拉伯糖、核糖的復(fù)合糖、兒茶素類、二苯胺，它們能促進(jìn)胰島液的大量分泌，減少血糖的來(lái)源；另外維生素c、b1還有促進(jìn)糖代謝的作用。茶葉中的氨基酸有利于蛋白質(zhì)的合成。
7．防齲防口臭作用。茶葉中的氟和茶多酚類化合物可殺死齒縫中的乳酸菌及其它齲齒細(xì)菌；茶多酚還能抑制齲齒連鎖球菌；茶葉中還含有芳香物質(zhì)和棕櫚酸，可消除口腔中的腥臭味和吸收異味，從而起到防口臭的作用。
8．利尿作用。茶葉通過(guò)其所含的可可堿、咖啡堿和芳香油的綜合作用，促進(jìn)尿液從腎臟中濾出。
9．抗疲勞作用。茶葉通過(guò)利尿作用，使體內(nèi)的乳酸得以排除，可消除肌肉的疲勞。
10．止痢作用。茶葉中含的兒茶素類能對(duì)腸道中的病原菌進(jìn)行明顯的抑制。
11．醒酒作用。茶葉中含的維生素c能協(xié)助肝臟中酒精水解酶的作用，將酒精水解為水和二氧化碳；咖啡堿具有利尿作用，能使酒精迅速排出，并抑制腎臟對(duì)酒精的再吸收；濃茶還可刺激被酒精麻痹的大腦神經(jīng)系統(tǒng)，擴(kuò)張血管，降低血壓，促進(jìn)血液循環(huán)；茶中所含的茶多酚能與乙醇化合，以降低血液中的酒精濃度。
12．抗衰老作用。茶葉中含的兒茶素類有抗氧化的作用；降血壓、降脂等作用也利于長(zhǎng)壽。
13．抗輻射作用。茶葉中含的多酚類有吸收放射性鍶并阻止其擴(kuò)散的作用，還能提高放療后的白細(xì)胞數(shù)。
14．抗癌作用。茶葉中含的茶多酚類和兒茶素類，可抑制和阻斷亞硝胺的形成，抑制某些能活化原致癌物的酶系的作用，還能消除自由基?？拱┬Ч詈玫氖蔷G茶，其次為烏龍茶、紅茶。