電路的作用主要有兩個：一是傳輸和轉(zhuǎn)換電能，如圖(a)所示；二是傳遞和處理信號，如圖(b)所示。
電路的組成主要包括電源、負載和中間環(huán)節(jié)三個部分。
圖(a) 電力系統(tǒng) 圖(b) 擴音器
無論電能的傳輸和轉(zhuǎn)換，或者信號的傳遞和處理，其中電源或者信號源的電壓或者電流稱為激勵，它推動電路工作；由于激勵在電路各部分產(chǎn)生的電壓和電流稱為響應。所謂電路分析，就是在已知電路的結(jié)構(gòu)和元件參數(shù)的條件下，討論電路的激勵與響應之間的關(guān)系。