植物配置是利用植物材料結(jié)合園林中的其他素材，按照園林植物的生長規(guī)律和立地條件，采用不同的構(gòu)圖形式、組成不同的園林空間，創(chuàng)造各式園林景觀以滿足人們觀賞游憩的需要。在園林設(shè)計中，植物配置占有重要的地位，是園林設(shè)計的重要組成部分。一個公園、一塊綠地可以沒有地形、沒有水體、沒有園林建筑......，但是不能沒有能給公園帶來生機的植物。
中國古代園林植物配置的記載，最早見于宋代的有關(guān)花譜、藝花一類書籍，明代的《群芳譜》、《園冶》、《長物志》中均已論及，清代的《廣群芳譜》、《花鏡》中有較詳細(xì)的說明。從這些文字記述和保留至今的園林、古樹名木來看，中國古代園林植物配置有如下特點：
1、對園林植物題材的認(rèn)識比較深刻，能得乎性情，從植物的生態(tài)習(xí)性、外部形態(tài)深入到植物的內(nèi)在性格，加以擬人化，因而有梅花清標(biāo)韻高，竹子節(jié)格剛直，蘭花幽谷品逸，菊花操介清逸之說，喻為四君子?；?qū)⑺伞⒅?、梅配置在一起，稱為歲寒三友?；蛞阅档け扔鞲毁F，紫薇比喻和睦等。往往根據(jù)植物的生態(tài)習(xí)性和表現(xiàn)形態(tài)，賦予一種人格化的比擬。因此，在園林中著重欣賞植物的個體美，以孤植方式多，且極少修剪。
2、師法自然，仿真大自然植物景觀入園。即使是在面積很小的園林中，也仿真三五成林，創(chuàng)造咫山林的意境。甚至按照陶淵明《桃花源記》的描述，在園林中創(chuàng)造武陵春色或者把田園風(fēng)光搬進園林，設(shè)置稻香村等。
3、喜好集中種植某一種具有特色，或為群眾所喜愛的植物，成為專類花園。如西漢上林苑中的扶荔宮，宋代洛陽的牡丹園，明清時代園林中的枇杷園、竹園、梨香院、芭蕉塢等。這種形式一直流傳到現(xiàn)在。
4、植物同園林其它要素緊密結(jié)合配置，無論山石、水體、園路和建筑物，都以植物襯托，甚至以植物命名，如萬松嶺、櫻桃溝、桃花溪、、梅影坡、芙蓉石等，加強了景點的植物氣氛。以植物命名的建筑物如藕香榭、玉蘭堂、萬菊亭、十八曼陀羅館等，建筑物是固定不變的，而植物是隨季節(jié)、年代變化的，這就加強了園林景物中靜與動的對比。
5、中國古代園林以景取勝，而景名中以植物命名者甚多。如萬壑松風(fēng)、梨花伴月、梧竹幽居、羅崗香雪等，極其普遍，充分反映出中國古代以詩情畫意寫入園林的特色。
6、在漫長的園林建設(shè)史中，形成了中國園林植物配置的程序，如栽梅繞屋、堤彎宜柳、槐蔭當(dāng)庭、移竹當(dāng)窗、懸葛垂蘿等，都反映出中國園林植物配置的特有風(fēng)格。
總之，我國傳統(tǒng)園林景觀在植物造景，以植物為主題，把植物所具有的生態(tài)習(xí)性配置在景觀中，表達(dá)思想感情。