運輸層的最終目標是為用戶提供有效、可靠和價格合理的服務。給出了運輸層與網(wǎng)絡層、運輸服務用戶三者之間的關系。在一個系統(tǒng)中，運輸實體通過網(wǎng)絡服務與其它運輸實體通信，向運輸層用戶（可以是應用進程，也可以是會話層協(xié)議）提供運輸服務。運輸層的服務包括的內(nèi)容有：服務的類型、服務的等級、數(shù)據(jù)運輸、用戶接口、連接管理、快速數(shù)據(jù)運輸、狀態(tài)報告、安全保密等。
服務類型
運輸服務有兩大類，面向連接的服務和無連接的服務。面向連接的服務提供運輸服務與用戶之間邏輯連接的建立、維持和拆除，是可靠的服務，可提供流量控制、差錯控制和序列控制。無連接服務即數(shù)據(jù)服務，只能提供不可靠的服務。
服務等級
運輸協(xié)議實體應該允許運輸層用戶能選擇運輸層所提供的服務等級，以利于更有效地利用所提供的鏈路、網(wǎng)絡及互連網(wǎng)絡的資源?？晒┻x擇的服務包括差錯和丟失數(shù)據(jù)的程度、允許的平均延遲和最大延遲、允許的平均吞吐率以及優(yōu)先級水平等。根據(jù)這些要求，可將運輸層協(xié)議服務等級細分為以下四類：
1、可靠的面向連接的協(xié)議。2、不可靠的無連接協(xié)議。3、需要定序和定時運輸?shù)脑捯暨\輸協(xié)議。4、需要快速和高可靠的實時協(xié)議。
數(shù)據(jù)運輸
數(shù)據(jù)運輸?shù)娜蝿帐窃趦蓚€運輸實體之間運輸用戶數(shù)據(jù)和控制數(shù)據(jù)。一般采用全雙工服務，個別場合也可采用半雙工服務。數(shù)據(jù)可分為正常的服務數(shù)據(jù)分組和快速服務數(shù)據(jù)分組兩種，對快速服務數(shù)據(jù)分組的運輸可暫時中止當前的數(shù)據(jù)運輸，在接收端用中斷方式優(yōu)先接收。
用戶接口
用戶接口機制可以有多種方式，包括采用過程調(diào)用、通過郵箱運輸數(shù)據(jù)和參數(shù)、用dma方式在主機與具有運輸層實體的前端處理機之間運輸?shù)取?br>連接管理
面向連接的協(xié)議需要提供建立和終止連接的功能。一般總是提供對稱的功能，即兩個對話的實體都有連接管理的功能，對簡單的應用也有僅對一方提供連接管理功能的情況。連接的終止可以采用立即終止運輸，或等待全部數(shù)據(jù)運輸完再終止連接。
狀態(tài)報告
向運輸層用戶提供運輸實體或運輸連接的狀態(tài)信息。
安全保密
包括對發(fā)送者和接收者的確認、數(shù)據(jù)的加密以及通過和解密以及通過保密的鏈路和節(jié)點的路由選擇等安全保密的服務。