每種路由協(xié)議都有自己的算法，路由協(xié)議在共享和傳遞路由更新信息，乃至收斂都因為算法的不同而不同。路由協(xié)議根據(jù)算法可以分為兩大類（也有說三類的—混合）：距離矢量（distance vector）和鏈路狀態(tài)（link state）。
例如：“朝下一個路由器x的方向可以到達網(wǎng)絡a，距此5跳之遠”
每臺路由器在信息上都依賴于自己的相鄰路由器，而它的相鄰路由器又是通過自它們自己的相鄰路由器那里學習路由，依此類推，所以就好像街邊巷尾的小道新聞——一傳十，十傳百，很快就能弄到家喻戶曉了。呵呵。正因為如此，我們一般把距離矢量路由協(xié)議稱之為“依照傳聞的路由協(xié)議”
路由以矢量（距離、方向）的方式被通告出去的，其中距離是根據(jù)度量來定義的，方向是根據(jù)下一跳路由器定義的。被認為是“依照傳聞進行路由選擇”。