陳淏子，一名陳扶搖，別號西湖花隱翁，為我國清代園藝名著《花鏡》的作者。此書寫成于康熙戊辰年間（1688年），根據(jù)當(dāng)時張國泰所題序文提到：“乃有歸來高士，退隱東籬，知止名流，養(yǎng)安北 湣保灰約啊板塾翁煜攏槁遙找縻觶幕呈丁敝渫撇?，陈渂子是一個具有民族氣節(jié)的文人，明末以后，不愿擔(dān)任清朝官吏，退居田園，從事花木栽培，并著書立說。按《花鏡》自序稱：“年來虛度二萬八千日”計算，陳淏子大概出生于明·萬歷四十年（1612年），至明、清鼎革之時（1645年），已步入中年，他平生所好唯嗜書與花，因“堪笑世人鹿鹿，非混跡市廛，即縈情圭組，昧藝植之理”，故編撰此書，使人人盡得種植之方。當(dāng)該書寫成之日，作者已達(dá)77歲高齡，《花鏡》是他畢生從事花卉研究的總結(jié)。
《花鏡》別的版本又稱《秘傳花鏡》、《園林花鏡》、《繪畫園林花鏡》、《群芳花鏡》、《群芳花鏡全書》、《百花栽培秘訣》。全書共六卷，卷一為“花歷新裁”，含分栽、移植、扦插、接換、壓條、下種、收種、澆灌、培壅、整頓十目。卷二為“課花十八法”，內(nèi)容充實，論述精湛。卷三為“花木類考”，記載花木類植物100多種。卷四為“藤蔓類考”，記載藤蔓類植物90多種。卷五為“花草類考”，記載花草類植物100多種。卷六為“附禽獸鱗蟲考”，其中有“養(yǎng)禽鳥法”、“養(yǎng)獸畜法”、“養(yǎng)鱗介法”、“養(yǎng)昆蟲法”，共記載園林常見動物40多種。原書附有插圖數(shù)百幅，這為弄清古代物種名稱提供了有利條件。此書東傳日本，于文政十二年（1829年），有花說堂重刻《秘傳花鏡》日本平賀先生校正木刻本傳世。《花鏡》有很高的學(xué)術(shù)價值，對國內(nèi)外花卉園藝學(xué)的開創(chuàng)與發(fā)展，有重大影響。
在此書“課花十八法”中，有一法為“養(yǎng)花插瓶法”，他在總結(jié)前人經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，對插花藝術(shù)提出自己的見解。該法提到：“瓶養(yǎng)亦當(dāng)用天落水，每日添換，其開庶久；若三、四日不換，花必零落，蕊必干枯。每夜宜擇無風(fēng)有露處置之，猶可多延一、二日之鮮麗，此乃天與人參之力也?！爆F(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為，插花用水如不及時更換，那末，植物器官、組織的代謝產(chǎn)物便會積聚，微生物得以滋生，并進(jìn)一步影響插花溶液的理化性質(zhì)，不利于細(xì)胞存活，從而促使離體花枝枯萎。至于花枝與露水并無必然聯(lián)系，入夜瓶花置有露水處，氣溫略低，新陳代謝強度有所下降，固然利于花枝存活和保鮮，但城市居民多難做到。今日住高樓者，大可不必設(shè)法將瓶花放有露水處；逢暑熱天氣，夜晚只要把花瓶放在涼爽的房間即可?！痘ㄧR》指出，折花時不可亂攀，須擇其木之叢雜處取枝；否則，顧了瓶花而傷害了切花植物的生長。那時，已經(jīng)提倡用花應(yīng)與養(yǎng)花相結(jié)合。各種花枝適當(dāng)搭配，主張宜“取初放有致之枝，或一、二種，比枝配色，不冗不孤，稍有畫意者?！笨梢钥闯觯?dāng)時插花不追求種類繁雜，而強調(diào)花枝數(shù)量得體，具有詩情畫意方佳。
此外，陳淏子提到不同花木，其插養(yǎng)的方法不同。例如，海棠花須裹薄荷葉于折處，再以薄荷水浸養(yǎng)。芍藥插水瓶中，夜間另浸小缸內(nèi)，次日清晨取出，重新放入花瓶內(nèi)水養(yǎng)，則瓶花葉綠而花鮮。必須強調(diào)，小缸內(nèi)的水，經(jīng)浸泡植物以后，可能對人體不利，以倒掉為宜，切忌飲用。蓮花插瓶，先用淤泥堵塞花枝斷端的孔隙，再以頭發(fā)纏之，插入花瓶內(nèi)，然后灌水。木芙蓉、金鳳花，以及竹枝，當(dāng)以沸湯養(yǎng)之。蜀葵、秋葵、牡丹、芍藥、萱草，可灼燒枝條斷端后水插；有的花木，則不宜燒枝。冬日插花，防止花瓶凍裂，可在瓶內(nèi)加濃灰汁，或在插花液中，投硫磺末少許。瓶口大者，可內(nèi)置錫管，待加水于管內(nèi)后再插花，以免花瓶受凍損壞。該書作者認(rèn)為：“花之配搭既善，則花之意態(tài)自佳?！被ㄆ恳怨陪~瓶較為難得，瓷瓶雖不能均產(chǎn)自哥窯、象窯、定窯、柴窯，亦須選細(xì)潤光潔者。書齋清供，瓶宜矮小。廳堂插花，以大瓶為佳。如插牡丹、芍藥、玉蘭、蓮花等，其花枝較大，自然以大瓶為妥。
清·沈復(fù)著《浮生六記》（1763-1807年），卷二“閑情記趣”篇亦有關(guān)于插花藝術(shù)的記載。沈復(fù)主張插花“起把宜緊”，所選花瓶，瓶口取寬大，不取窄??；每瓶取一種花，不取二色花。自五七花至三四十花，必于瓶口中一叢怒起，以不散漫、不擠軋、不靠瓶口為妙。并主張“瓶口宜清”，所插花枝須亭亭玉立，或飛舞橫斜；花取參差，間以花蕊；葉取不亂，梗取不強。如以木本花果插瓶，剪裁之法，必先執(zhí)于手中，橫斜以觀其勢，反側(cè)以取其態(tài)，相定之后，剪去雜枝，以疏瘦古怪之佳。他認(rèn)為，插花可就地取材，即使是楓葉竹枝，亂草荊棘，均堪入選?；蚓G竹一竿，配以枸杞數(shù)粒；或幾莖細(xì)草，伴以荊棘兩枝。只要位置得宜，另有世外之趣。
插花的具體技術(shù)，亦有所突破。如書中提到欲使插枝彎曲，可鋸其梗之半而嵌以磚石；如患枝梗傾倒，可敲一兩釘以管之。該書還提到取盆碗盥洗用于插花的方法：以銅片按釘向上，將膏火化粘銅片于插花容器中；再剪取花枝，用鐵絲扎把，插于釘上。枝條宜偏斜取勢，不可居中；宜枝疏葉清，不可擁擠。插妥后加水，用沙少許掩蓋銅片，使觀者疑叢花生于碗底?？磥?，這是中國盆式插花的最早記載。當(dāng)時發(fā)明的簡易插座，與今日所用的劍山、定枝器頗為相似。
當(dāng)今，插花藝術(shù)有了飛速發(fā)展，受海外插花影響，各流派之間有彼此滲透，互取其長之勢。插花時重視構(gòu)思，注重寓景于情，情景交融。鮮花枝條配置，既強調(diào)和諧，又注重形體色澤的對比、形式的多樣和意境的清新?；ㄆ俊⒒ɑ@等插花容器時有翻新；防腐劑、切花保存劑、營養(yǎng)液配置，日趨完善。插花藝術(shù)有著美好的前景，中國傳統(tǒng)插花技藝值得繼承與發(fā)揚，前人積累豐富的插花經(jīng)驗，仍可供借鑒與參考。