景邁山上的世居少數(shù)民族主要是傣族和布朗族，還有少量的拉祜族、哈尼族和佤族等。傣族主要分布在景邁村，布朗族主要分布在芒景村，兩個(gè)村相隔不過幾公里，在外界看來(lái)，他們是一體，雖然他們有自己的區(qū)分。但是不可否認(rèn)，景邁山上的傣族和布朗族用著同樣的語(yǔ)言和文字，有著相似的生活習(xí)性和耕作方式，住著相同風(fēng)格的干欄式民居。無(wú)需深思就能明白，山上的這兩個(gè)民族必然有著千絲萬(wàn)縷的歷史淵源。他們的淵源當(dāng)然要從布朗族的茶祖帕艾冷和他的妻子：傣王的女兒七公主說(shuō)起——他們高大的銅像正供奉在現(xiàn)在芒景村的帕艾冷寺里。關(guān)于帕艾冷與七公主的故事，蘇國(guó)文自然是如數(shù)家珍了。
有記載的布朗族歷史，最早可以追溯到東漢末年。布朗人先民原本居住在“農(nóng)當(dāng)農(nóng)寫”，后來(lái)由于北方民族大量往南方遷徙，布朗人先民由于勢(shì)力弱小，抵擋不住外來(lái)族群的侵略，被迫不斷往更偏僻的南方遷徙。在漫長(zhǎng)的遷徙過程中，布朗人不僅經(jīng)受了戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷，而且還經(jīng)常遇到自然災(zāi)難。有一次他們?cè)獾揭粓?chǎng)大的疾病災(zāi)難，所有的族人都覺得頭腦疼痛、眼睛發(fā)黑、四肢無(wú)力，無(wú)法走動(dòng)，首領(lǐng)艾冷只好令大家在森林里原地休息休整。這時(shí)，一位族人疼痛難忍，不知怎么，不知不覺地從樹上摘下一片葉子含在嘴里面，迷迷糊糊地睡著了。待他醒來(lái)時(shí)，覺得一身輕松、頭腦清醒、眼睛明亮、四肢有力。他馬上把自己的感覺告訴了首領(lǐng)艾冷。艾冷問他：“你是怎么好起來(lái)的呢？”他說(shuō)：“我也說(shuō)不清，我只記得自己疼痛得厲害時(shí)，含了一片葉子就迷迷糊糊地睡著了，待我醒來(lái)時(shí)，就覺得身上的疾病消除了。”艾冷又問他：“那你含的那片葉子是哪棵樹上的？”他說(shuō)：“不遠(yuǎn)，就是我靠睡的那棵樹。”艾冷馬上把在森林里睡倒的所有族人叫起來(lái)，讓大家都來(lái)摘這棵樹的葉子吃。果然過不了幾天，族人們的病便慢慢好轉(zhuǎn)起來(lái)。以后，艾冷對(duì)族人說(shuō)：“這棵樹是我們的救命樹，是老天給我們派到人間來(lái)的，我們一定要記住它的樹形、樹葉形狀。”從此，這種樹就成為布朗人當(dāng)時(shí)唯一的藥品了。為感謝老天爺?shù)亩髻n，布朗人要離開這棵樹時(shí)，所有族人都向這棵樹磕頭，才邁出新的遷徙步伐。
在以后的遷徙途中，布朗人把尋找發(fā)現(xiàn)新的茶樹作為族人的一種歷史使命來(lái)對(duì)待。但是茶樹很稀少，不容易見到，因此，他們每當(dāng)發(fā)現(xiàn)一棵，都要在樹上打上一個(gè)特別的記號(hào)，并記住其地理位置。為了把茶樹與其他植物區(qū)分開來(lái)，艾冷將其命名為“臘”。
經(jīng)過漫長(zhǎng)的遷徙，最后布朗人在“來(lái)干發(fā)”大山上定居下來(lái)，因?yàn)檫@里森林茂盛、野獸繁多，而且遠(yuǎn)離其他族群，并且山上有很多布朗人到處尋找的茶樹。布朗人辛勤勞作，上山狩獵，采集野果野菜，尋找茶樹。為了便于采摘，保證供給，當(dāng)他們看到茶樹的幼苗時(shí)，就拔回來(lái)在房前屋后種起來(lái)，看到飽滿的茶果也采回來(lái)種下。就這樣，茶樹從一棵到數(shù)棵，從一座山種植到幾座山，經(jīng)數(shù)代人辛勤勞動(dòng)，終于形成了今天的古茶園。
茶園的形成推動(dòng)了布朗族的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展，在一定程度上對(duì)勐巴拉納西傣王的統(tǒng)治地位構(gòu)成了威脅。為了控制艾冷部落，傣王先是傳教，利用南傳上座部佛教的理念改變艾冷的意志，以歸順于他，此招被艾冷拒絕而未能得逞。之后，傣王采用武力鎮(zhèn)壓，在布朗人的頑強(qiáng)抵抗下，傣王部隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。最后，傣王只好采用聯(lián)姻的軟化政策，把他最寵愛的七公主嫁給艾冷。艾冷與七公主情投意合，彼此相愛，兩人結(jié)婚后，布朗族部落與傣族部落化干戈為玉帛。后來(lái)傣王把七公主任命為“南發(fā)來(lái)”，把艾冷任命為“召發(fā)來(lái)”，。此后艾冷就有了正式的頭銜“帕”，稱“帕艾冷”。帕艾冷經(jīng)常被景洪傣王召孟勐召喚至傣族領(lǐng)地，協(xié)助傣王處理傣族的事務(wù)。
“南發(fā)來(lái)”為了布朗族與傣族部落的和平，順從大家的愿望，舍棄了壩區(qū)和皇宮的生活，上山與帕艾冷同甘共苦。七公主為布朗人帶來(lái)了傣族先進(jìn)的農(nóng)田耕作技術(shù)，也帶來(lái)了先進(jìn)的文化，使布朗人逐步學(xué)會(huì)開挖梯田種植水稻，她還為布朗人帶來(lái)了紡織技術(shù)，使布朗人從用樹葉獸皮遮身防寒，到逐步穿上了衣裙。她深受布朗人民的愛戴和尊敬，被布朗族人尊稱為“族母”。我們有理由相信，現(xiàn)在景邁山上的傣族，很可能就是七公主及其部族的后代。
時(shí)光流逝，傣王召孟勐年事已高，由于他終生無(wú)子，只能從七個(gè)女婿中挑選一個(gè)女婿來(lái)繼承王位。在幾輪測(cè)試之后，帕艾冷的德才都是最高的，六個(gè)姐夫便開始對(duì)他懷恨在心，最后他們合謀下毒手除掉了帕艾冷。帕艾冷身故的地方正是現(xiàn)在勐海的勐遮壩子。帕艾冷臨終前給布朗人留下莊嚴(yán)而有哲理的遺訓(xùn)：“我給你們留下牛馬，怕糟自然災(zāi)害死光；要給你們留下金銀財(cái)寶，你們也會(huì)吃完用光。就給你們留下茶樹吧，讓子孫后代取之不盡、用之不竭。你們要像愛護(hù)眼睛一樣愛護(hù)茶樹，一代傳給一代，決不能讓其遺失。“
帕艾冷死后，他的靈魂一直守護(hù)著他心愛的妻子和他牽掛的茶園和族人。有一次帕艾冷托夢(mèng)給芒景汪弄的族人說(shuō)：“我給你們留下茶樹，人家村子爛了，你們也永遠(yuǎn)不會(huì)爛，你們?cè)谖业幕鹛料旅娴耐恋厣戏毖苌汛蟆?rdquo;族人問他：“以后我們要怎樣來(lái)報(bào)答你呢？”帕艾冷說(shuō)：“我沒什么其他的要求，只要你們沿著我開始的路線，站穩(wěn)腳跟，一步一步地，一代一代地走下去，每隔三年殺一頭水牛、殺一只鴿子為我祭拜就行了，我會(huì)在九泉之下保佑你們平安無(wú)事、安康生活。”從此，芒景汪弄的布朗人每隔三年就要剽牛，其余兩年殺五只公雞為帕艾冷祭供，這就是布朗族“茶祖節(jié)”的來(lái)歷。