無(wú)論是峭立挺拔的大樹(shù)，還是迎風(fēng)搖曳的小草，它們都是由其處于地下的結(jié)構(gòu)——根來(lái)固著在大地上的。根是植物最忙碌的部分，不僅起固定作用，更重要的是還從土壤中吸取植物生長(zhǎng)所需的水分和養(yǎng)分。
根據(jù)發(fā)布的部位及其分布的不同，植物的根可以分成主根、側(cè)根和不定根三種類型。主根一般是由胚根直接發(fā)育而成的。由主根上發(fā)生的支根，以及支根上再生的第二或第三支根，總稱為側(cè)根。有些植物可以從莖或葉上發(fā)根，因其位置不定，故稱不定根。不定根生發(fā)既增強(qiáng)了植物的吸收面積，又增強(qiáng)了固定作用。在實(shí)際生產(chǎn)中，還可利用某些植物易產(chǎn)生不定根的特性來(lái)進(jìn)行無(wú)性繁殖。
一株植物所有根的總體，稱為根系。按其形態(tài)及發(fā)育過(guò)程的不同，可分為直根系和須根系。直根系的主根發(fā)達(dá)，粗大而長(zhǎng)，主、側(cè)根的區(qū)別明顯。須根系的主根不發(fā)達(dá)或早期停止生長(zhǎng)，以至枯萎，由莖基部產(chǎn)生許多粗細(xì)相似的不定根，根系呈叢生狀態(tài)。用扦插、壓條、分根等無(wú)性繁殖方法育成的樹(shù)木，其根系都是由不定根所組成，雖然沒(méi)有真正主根，但其中的一二條不定根往往發(fā)育粗壯，看起來(lái)類似主根，具有直根系的形態(tài)，故習(xí)慣上亦稱它為直根系。
根據(jù)根系在土壤中的分布狀況，又可將其分為深根系和淺根系。深根系主根發(fā)達(dá)，垂直向下生長(zhǎng)，整個(gè)根系分布在較深的土層中。淺根系主根不發(fā)達(dá)，側(cè)根或不定根向四面擴(kuò)展，長(zhǎng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)主根，根系大部份分布在土壤表層。
植物的根系常因不同的植物種類、土壤狀況和栽培技術(shù)而不盡相同，它的生長(zhǎng)方式和外部形態(tài)具有較大的適應(yīng)性和可塑性。然而，根系的生長(zhǎng)也有一定的規(guī)律性，它的生長(zhǎng)往往超過(guò)樹(shù)冠的生長(zhǎng)?！案钊~茂花繁”就說(shuō)明了植物地下、地上部分的相關(guān)性。因此，在栽培上為了取得地上部分的良好生長(zhǎng)，首先要?jiǎng)?chuàng)造有利于根系生長(zhǎng)發(fā)育的良好環(huán)境。松土、斷根，通氣透水是促進(jìn)根系發(fā)育的必要措施。